L'hèrnia de hiat o hèrnia hiatal com també se li coneix es presenta quan la zona superior de l'estómac es desplaça des de l'abdomen i s'allotja a la regió toràcica. Una dada important és que aquesta afecció afecta aproximadament a un 20% de la població mundial encara però saber del cert quantes persones la pateixen és summament difícil ja que molts d'ells no presenten símptomes, però en aquelles persones que sí els presenten, la simptomatologia freqüent és la acidesa estomacal, sensació de molèstia a l'abdomen, dificultat per empassar, mal alè recurrent o tos seca, el, com símptomes provoquen en l'afectat, que cada vegada mengi ja que aquesta acció implicaria molt dolor. Cap acotar que hi ha diversos tipus, la sent la més comuna l'hèrnia per lliscament que en general es presenta en el 95% dels casos.
El problema en si, té lloc quan una porció de l'estómac es desplaça a través de l'hiat cap a la cavitat toràcica, facilitant que es presenti el reflux gastroesofàgic. En el moment en que això succeeix, l'esòfag, el qual no es troba tan protegit com l'estómac per poder suportar els efectes dels àcids de la digestió, s'irrita i és en aquest moment quan inicien els símptomes que es van esmentar anteriorment.
Per la seva banda el diafragma es pot trobar feble per diverses raons, patologies o circumstàncies.
- Vellesa: Ja que a mesura que el cos va envellint, el múscul diafragmàtic va perdent la seva força, el que permet més fàcilment la protrusió de l'estómac.
- Tos crònica: Gràcies a l'esforç constant que es necessita per tossir per la cavitat toràcica, ja que el múscul diafragmàtic es troba estretament relacionat amb els pulmons, raó per la qual pot influir en aquesta patologia.
- Restrenyiment: en general aquells individus propensos a patir restrenyiment solen realitzar esforç permanent quan necessiten defecar, i aquesta pressió que s'exerceix sobre la cavitat abdominal pot repercutir en el lliscament de la zona superior de l'estómac.
- Increment de l'volum abdominal, pot presentar pressió sobre els òrgans de l'abdomen, com en aquest cas l'estómac, el que obliga el pas a través de l'hiat.
