Esla ciència encarregada de l'estudi dels cossos d'aigua que es troben al planeta, especialitzant-se en el dels continents. A més, es descriuen, investiguen i cartografien les conques, llacs, rius, entre d'altres. Considerada una de les ciències més importants, ajuden a tenir una visió objectiva i imparcializada del que són els grans cossos d'aigua. Es relaciona amb altres ciències com la geologia i la climatologia.
S'encarrega, també, de separar els mars i els oceans dels llacs, rius i conques, és a dir, les aigües salades de les dolces, les quals només arriben al 6% de la totalitat de les aigües que es troben a la superfície terrestre. Igualment, estudia els ecosistemes dels cossos d'aigua dolça.
La hidrologia, per la seva banda, és una de les ciències més pròximes a la hidrografia, ja que s'encarrega de l'estudi de les aigües continentals i marítimes, enfocant-se en els seus components químics, la seva ubicació i els beneficis que li porten a la població. Les dues àrees d'estudis es complementen mútuament; la hidrografia necessita de la hidrologia per tenir informació sobre els components de les aigües que s'estudien, la seva ubicació i ecosistemes, podent així ampliar la investigació i especialitzar-se en el que seria la ubicació geogràfica de l'indret.
La hidrografia es divideix en marítima, fluvial i lacustre. La primera està dirigida cap al camp d'estudis dels mars i el que es relaciona amb ells; la segona està destinada a l'estudi dels rius, rierols, dipòsits i relleus que causen; per la seva banda, l'última, està enfocada cap a l'anàlisi dels llacs, els seus sediments, el seu ambient i la població de peixos que en ell resideix.
