Es diu gel a la fase sòlida de l'aigua, és a dir quan la mateixa està congelada, aquest és un dels tres estats naturals amb els quals és possible trobar l'aigua. Aquest es distingeix dels altres dos estats per diverses característiques, entre elles es troben la temperatura, que és molt més baixa que qualsevol de les altres dues fases, la seva color blanc nivi, la seva flotabilitat etc. L'aigua en el seu estat més es pot congelar a 0 ° C quan es troba sotmesa a una atmosfera de pressió. Altres noms amb els quals és possible descriure a l'aigua en estat sòlids és la neu, el gebre i la calamarsa. Per la seva banda l'origen etimològic de el terme prové de l'llatí "gelum".
Aquest element es presenta en 12 fases cristal·lines diferents. A les pressions normals que es presenten en el medi terrestre, la fase estable se li denomina com a fase I respecte a la terminologia de Tamman. En aquesta etapa es presenten dues variants relacionades una amb l'altra, que són: el gel hexagonal, denominat Ih, i el gel cúbic o també Ic. Per la seva banda l'hexagonal és la fase més freqüent, i per això la millor coneguda: la seva estructura hexagonal és possible observar en els cristalls de gel, que en general tenen una base hexagonal. Mentre que el gel cúbic Ic s'obté per deposició de vapor d'aigua a temperatures que es troben per sota dels -130 ° C, raóper la qual és menys freqüent; però, a uns -38 ° C i 200 MPa de pressió, situació esperable en els casquets polars, les dues estructures es troba en un equilibri termodinàmic.
D'altra banda existeix també l'anomenat gel blau, aquest és aquell que es forma quan la neu es diposita sobre les glaceres, on es comprimeix i passa 0a formar part de la mateixa per després arrossegar-lo fins una massa d'aigua. Durant aquest trasllat les bombolles de l'aire que es trobaven atrapades en el gel són expulsades i els vidres de el gel augmenten la seva grandària.
D'altra banda en la vida diària és molt comú que les persones facin ús de el gel en diverses situacions, especialment en èpoques en què el calor és intensa i la necessitat d'ingerir substàncies fredes és molt més gran.
