El vocable hipocondria deriva d'arrels gregues, la qual es relaciona a una preocupació excessiva per la salut, compost lexicalmente per "singlot" que vol dir "sota", a més de "khondrión" que significa "cartílag" i el sufix "ia" que al·ludeix a "qualitat". D'acord ho manifesta la real acadèmia espanyola la hipocondria és un terme mèdic que fa referència a l'patiment que té la peculiaritat o està caracteritzat per una forta sensibilitat per part de sistema nerviós, a més amb quadres habituals de tristesa i preocupació que es tornen constants i angoixants per la salut.
La hipocondria és una afecció, la qual el pacient creu, d'una manera absurda i injustificada, que està patint d'alguna donada malaltia de summa gravetat; es recolza en la plena creença que certs símptomes físics són el resultat d'una greu patiment, fins i tot quan hi ha el suport de la medicina en desacord que no hi ha una malaltia com a tal. Segons diverses fonts l'origen de la paraula fa al·lusió a una àrea anatòmica que és l'hipocondri, localitzat just sota les costelles i l'apòfisi xifoide de l'estern, que tal com ho declara l'escola mèdica humoral és on se suposava que s'acumulaven els vapors que causen aquest mal.
A la persona que pateix hipocondria se li denomina com "hipocondríac", individu que constantment es sotmet a diferents tipus d'anàlisis meticulosos i que es tornen obsessius, sobre les seves funcions fisiològiques bàsiques, creient en aquestes són una font segura de malaltia biològica. Cal destacar que la hipocondria es dóna d'igual manera en home i en dones; però a més les persones amb aquest patiment no creen aquests símptomes intencionalment, és a dir fingint estar malaltes.
