És una representació gràfica que maneja diferents estadístiques. La seva utilitat es basa en veure o mostrar la possibilitat d'establir de manera visual, ordenada i fàcil les dades numèriques i estadístiques que poden tornar-se complicats d'entendre. Hi ha diversos tipus d'histogrames que s'executen de manera variada molts tipus d'informació.
Normalment són utilitzats en l'estadística, amb la intenció d'exposar gràficament nombre, variables i xifres per tal que els resultats siguin visualment clars i ordenats. Gairebé sempre es presenta en barres, ja que és molt més fàcil entendre'ls d'aquesta manera, depenent de com s'utilitzin, les branques en què més facilita les dades són les ciències socials, de fet poden comparar dades socials com a resultats de cens, nivell d'analfabetisme o mortalitat infantil.
Els punts focals d'un histograma, són els següents:
- Realitzar una anàlisi de distribució de dades.
- Comprovar el grau de compliment de les especificacions.
- Avaluar l'eficàcia de les solucions.
Existeixen a més, dos tipus d'informacions bàsiques per a l'elaboració dels histogrames, les quals són la complexitat, el disseny, la freqüència dels valors i els valors en si. Normalment, les freqüències són representades en l'eix vertical mentre que en l'horitzontal es representen els valors de cadascuna de les variables (que apareixen en l'histograma com barres bi o tridimensionals).
Tipus d'histogrames:
- De barres simples: són les més utilitzats.
- De barres compostes: permeten introduir informació sobre dues variables.
- De barres agrupades: es regeixen sota un informació específica.
- Polígon de freqüència i ogiva percentual: tots dos són utilitzats normalment per experts.
Tot i la complexitat amb la qual aquesta definició es tracta, hi ha material suficient respecte a la creació d'aquests gràfics estadístics. Les freqüències acumulades segons experts són més fàcil de representar en els histogrames, ja que es mostren a les barres amb força claredat dues situacions diferents, per exemple: comparar una data amb una altra o un període amb un altre, per així facilitar l'entesa de la mateixa. Una altra manera freqüent és representar dos histogrames de la mateixa variable amb dos exemples, molt semblant a l'anterior però partint de situacions completament diferents. Existeixen a més, les variables quantitatives i les qualitatives ordinals que poden presentar-se en forma de polígons de freqüència en comptes d'histogrames, en aquest cas quan és un gràfica acumulativa passaria a ser ogiva.
