Un homenatge (de el llatí tributum, contribució) és la riquesa, sovint en espècie, que un partit dóna a un altre com un signe de respecte o, com succeïa sovint en contextos històrics, de submissió o lleialtat. Diversos estats antics van exigir tribut dels governants de la terra que l' estat va conquistar o amenaçar de conquerir. En el cas d'aliances, els partits menors poden rendir homenatge als partits més poderosos com a signe de lleialtat i sovint per finançar projectes que beneficien a ambdues parts. Per ser anomenat "tribut" es requereix normalment un reconeixement pel pagador de submissió política a l'beneficiari; Les grans sumes, essencialment de protecció monetària, pagades pels últims Imperis romans i bizantins alspobles bàrbars per evitar que ataquessin el territori imperial, no serien generalment anomenades "tribut", ja que l'Imperi no acceptava cap posició política inferior. Els pagaments d'una entitat política superior a un inferior, realitzat per a diversos fins, es descriuen mitjançant termes que inclouen "subsidi".
El Imperi Achaemenid persa antic és un exemple d'un imperi antic de el tribut; Un que feia relativament poques exigències als seus súbdits no perses a més de l'pagament regular de l'tribut, que podria ser or, articles de luxe, animals, soldats o esclaus. No obstant això, el fracàs en mantenir els pagaments va tenir conseqüències nefastes. Els relleus en Persépolis mostren processons de figures que porten diversos tipus de tribut.
Els governants mongols medievals de Rússia també esperaven un tribut dels estats russos, que van continuar governant-ells mateixos. Atenes va rebre tribut de les altres ciutats de la Lliga Deliana. Els imperis d'Assíria, Babilònia, Cartago i Roma van exigir tribut de les seves províncies i regnes subjectes. Xina antiga va rebre tribut de diversos estats com el Japó, Corea, Vietnam, Cambodja, Borneo, Indonèsia, Sri Lanka, Nepal, Myanmar i Àsia Central. L'Imperi Asteca és un altre exemple. La república romana va exigir tribut en forma de pagaments equivalents a impostos proporcionals a la propietat, amb el propòsit de lliurar la guerra.
Els imperis de l'tribut contrasten amb els que, com l'Imperi Romà, controlaven i custodiaven els territoris sotmesos. Un estat tributari és aquell que conserva la seva posició política i la seva independència com ho ha fet només pagant tribut.
