Contràriament a la creença popular, la "homeopatia" no és el mateix que la medicina herbal. L'homeopatia es basa en principis centrals, sense canvis des de la seva invenció per Samuel Hahnemann a 1796.
La llei de similars afirma que qualsevol cosa que causi els seus símptomes, també curarà els mateixos símptomes. Per tant, si vostè es troba incapaç de dormir, prendre cafeïna ajudarà. Aquesta anomenada llei es basava en res més que en la pròpia imaginació d'Hahnemann. No necessites tenir un grau mèdic per veure el raonament defectuós en prendre cafeïna (un estimulant) per ajudar a dormir; No obstant això, la cafeïna és, fins i tot avui dia, prescrita pels homeòpates (sota el nom de "coffea") com un tractament per l'insomni.
Seguint amb el seu "llei de similars", Hahnemann va proposar que podria millorar l'efecte de les seves "tractaments semblants a cures" a l'diluir-los repetidament en aigua. Com més diluït el remei, Hahnemann va decidir, més fort es convertirà. Així va néixer la seva "Llei d'infinitesimals".
Mentre transportava els seus remeis en un carro tirat per cavalls, Hahnemann va fer un altre "avanç". Va decidir que la agitació vigorosa d'un remei homeopàtic augmentaria encara més la seva potència. Aquest procés tremolós va ser anomenat ' sucusión '. A l'preparar ritualment un remei homeopàtic, el homeòpata agitarà o tocarà la preparació en cada etapa de dilució, amb la finalitat de "potenciar-la".
Els homeòpates moderns creuen que aquest procés de "potenciació" permet que l'aigua retingui la "memòria" o "vibracions" de la substància original, molt temps després que s'hagi diluït al no-res. Per descomptat, no hi ha una bona evidència científica que suggereixi que l'aigua tingui tal capacitat, ni cap indicació de com podria ser capaç d'usar aquesta "memòria" per curar un pacient malalt.
Tot i estar arrelada en la màgia superstició, ritual i simpàtica, les lleis ideades per Hahnemann encara estan en ús pels homeòpates avui dia.
Perquè les lleis de Hahnemann siguin correctes, hauríem de sacsejar pràcticament tot el que hem après durant els dos últims segles sobre biologia, farmacologia, matemàtiques, química i física. Les malalties no es tracten eficaçment mitjançant l'administració de substàncies que causen símptomes similars; la dilució en sèrie i la sucusión no "potencien" un remei.
