Es diu hominització a un conjunt d'etapes que componen el desenvolupament evolutiu de l'espècie humana. Aquest procés engloba diversos canvis en el gènere Homo que abasten des dels seus primers exponents fins a l'ésser humà com es coneix en l'actualitat. Cal aclarir que cadascuna de les fases de la mateixa es troba caracteritzada per l'adquisició d'una determinada condició en l'espècie, la qual representa una diferència marcada amb la resta dels éssers vius, entre els quals s'inclouen també als primats.
Investigacions d'aquest cicle, que inclouen aplicacions de diverses branques de la ciència com la antropologia, genètica, arqueologia, paleontologia i altres ciències, es remunten també a altres gèneres, com és el cas de l'Australopithecus i el Ardipithecus.
Alguns experts consideren que les línies evolutives de les persones i dels ximpanzés es van separar fa més de set milions d'anys. Aquesta divisió no es va aturar ja que l'espècie de l'ésser humà va continuar donant pas a noves ramificacions i altres espècies, sent l'única que sobreviu en l'actualitat és popular Homo sapiens.
Dins el món científic s'està d'acord en el fet que els integrants de l'gènere Homo són aquelles espècies d'homínids que tenen la capacitat d'elaborar eines a partir de roques. Tot i això, en els últims anys, un corrent assegura que l'Australopithecus Ghari també va aconseguir crear eines senzilles. Les restes fòssils de major antiguitat d'Homo sapiens que s'han pogut localitzar tenen una antiguitat aproximada de dos-cents mil anys. Aquestes restes van ser trobats en zones d'Etiòpia, al continent africà, una zona a la qual se li coneix com el bressol de la humanitat.
Alguna de les característiques particulars que marquen diferència entre l'ésser humà i els primats són la posició alçada de el cos, el seu bipedisme, és a dir que caminen en dos peus, per la seva banda el cervell dels humans és molt més gran i presenta mandíbules i dents més de menor grandària, a més d'això posseeixen la capacitat d'expressar idees i sentiments utilitzant per a això sons o expressions realitzades amb el seu cos. Tals característiques van ser adquirides de forma progressiva per mitjà de la selecció natural, en poques paraules, aquells que van saber adaptar-se als canvis, van ser els que van aconseguir sobreviure.
