Els fongs, també coneguts com eumycotas, són organismes pertanyents a Regne Fungi, agrupant tots els eucariotes heteròtrofs, unicel·lulars i multicel·lulars, i la seva nutrició es realitza per absorció a través de la paret cel·lular.
Durant molt temps, els fongs van ser classificats amb les plantes (Regne Planteja), però a l'ésser estudiats exhaustivament es va observar que posseïen característiques tan diferents a qualsevol altre organisme que ara es classifiquen en un regne independent.
A diferència dels vegetals, mai tenen clorofil·la i per tant, no realitzen fotosíntesi, pel que la seva nutrició és heteròtrofa, no només pel que fa a l'carboni i a l'nitrogen, sinó també a altres substàncies. Els fongs són heteròtrofs sapròfags; és a dir, que adquireixen el seu aliment per descomposició i adsorció de la matèria orgànica a través de la membrana i paret cel·lulars.
A diferència dels animals, les seves cèl·lules no solen estar nues, excepte en els grups inferiors, sinó cobertes per una membrana protectora que sol ser de quitina (polímer de N-acetilglucosamina), i s'agrupen per formar talos filamentosos denominats hifes, la reunió constitueix al seu torn un miceli, o cos vegetatiu, que penetra el substrat.
La seva reproducció; però, és de tipus vegetal. Pot ser asexual, per espores o per fragmentació; i sexual, per fusió de gàmetes, de gametogangios o de tots dos. La seva classificació es basa principalment en les característiques de les espores sexuals i els cossos fructífers. Es coneixen 100.000 espècies i comprenen 5 phyla: Chytridiomucota, zygomycota, basidiomycota,, ascomuycota, Deuteromycota .
La majoria dels fongs viuen a la terra, i presenten una forma de vida sapròfita, paràsita o simbiòtica. La seva importància és gran des del punt de vista ecològic, ja que actuen descomponent la fusta (sapròfits), atacant a les plantes (paràsits) o formant associacions amb certs vegetals i fins i tot animals com els tèrmits (simbiòtics), als que proporcionen determinades substàncies que els són incapaços de produir.
La ciència que estudia els fongs es diu micologia. Els éssers humans utilitzen els fongs com a aliment (tòfones, xampinyons, etc.), les llevats s'utilitzen en la fabricació de el pa i de la cervesa, altres fongs en l'elaboració d'alguns formatges, per síntesi d'antibiòtics i hormones usats en medicina, així com de enzims emprats en determinats processos industrials.
No obstant això, alguns fongs són paràsits, i poden produir en les persones malalties com la micosi; infecció de la pell, els cabells, o les ungles, o altres infeccions com vaginals, urinàries, respiratòries, etc.
