Aquest terme prové de l'anglès "hormone" i aquest de el grec "ὁρμῶν" participi present de "ὁρμᾶν" que vol dir "excitar" o "produir moviment", d'aquí també la paraula hormonal i feromona. L'hormona o en plural les hormones són substàncies segregades per cèl·lules especialitzades, que es troben en glàndules de secreció interna o glàndules endocrines, també per cèl·lules epitelials i intersticials que té la finalitat afectar la funció d'altres cèl·lules. En altres paraules les hormones són el producte d'una segregació d'algunes glàndules de el cos d'animals, plantes i persones, transportades per la sang o per la saba i regula l'activitat d'altres òrgans. Hi ha hormones animals i hormones vegetals com les auxines, citoquinina, àcid abscísic, giberelina i l'etilè.
Com es esmento abans aquestes hormones es troben en glàndules de secreció interna o endocrines, en cèl·lules epitelials i intersticials i que són segregades per cèl·lules especialitzades i tot organisme pluricel·lular produeix hormones, i les mes estudiades són aquelles produïdes per les glàndules endocrines.
Hi hormones naturals i sintètiques, ambdues poden ser emprades amb freqüència a l'hora de tractar certs trastorns, majorment quan es necessita compensar la seva falta o bé sigui augmentar els seus nivells que siguin menors als valors normals. És important acotar que les hormones pertanyen a el grup dels anomenats missatgers químics, on també pertanyen els neurotransmissors.
Químicament parlant, en els éssers humans les hormones poden classificar-se en proteiques, com l'oxitocina o la insulina; esteroides com els andrògens i hormones de l'escorça suprarenal i feólicas com l'adrenalina o la tiroxina.
