Gilbert inici la seva ferotge trajectòria el 8 de setembre de 1988 com la depressió tropical número 12 de la temporada, a prop de les Illes de Barlovento. Continuant el seu moviment sobre les càlides aigües de 27 ° C de el Carib, la depressió es va intensificar a tempesta tropical el 9 de setembre, i va rebre el seu nom.
Aquest patró d'intensificació va continuar transformant el sistema en un intens huracà (més gran que la categoria 3 en l'escala Saffir-Simpson) el 10 de setembre, coincidint amb l'activitat climatològica màxima de les temporades d'huracans en l'Oceà Atlàntic. La ruta a Jamaica va ser amb vents de 200 km / h, el que va fer Gilbert un huracà de categoria 3 en el moment. Va ser el primer huracà que va impactar directament a Jamaica des de 1951.
Aquest fenomen natural es va formar a les Illes de Sobrevent i des d'allà es va intensificar cada vegada més i es van iniciar les alertes. Quan toca terra jamaicà, sent la seva força i és considerat el més important en intensitat des de 1951, estripant arbres, línies elèctriques i inundacions molt turístiques com les de Ocho Ríos.
Quan va arribar a Mèxic, uns dies més tard ja estava classificat com un huracà de categoria cinc, fet que demostra la força amb què va tocar territori mexicà. A més dels forts vents, a Mèxic el sòl va ser acompanyat per tempestes molt intenses que van desencadenar importants inundacions quan es va desbordar el riu Santa Catarina, a la ciutat de Monterrey.
L'huracà Gilbert i Gilberto segueixen sent un dels records més tristos de les àrees que van delmar: Nord de Mèxic, Texas, Jamaica, Amèrica Central, Península de Yucatán, Veneçuela, República Dominicana, Haití i les Illes de Sobrevent. Encara hem de dir que aquest cicló tropical molt forta pertanyent a l' cicle d'huracans de l'Atlàntic va colpejar a Mèxic més fort i per això és classificat com l'huracà més aterridor de la història de l' país, incloent Mèxic, on es va registrar el major nombre de víctimes humanes.
Gilberto va causar un total de 318 morts: 202 a Mèxic, 45 a Jamaica, 30 a Haití, 12 a Guatemala, 5 a Veneçuela i República Dominicana, 3 a Estats Units i 2 en Costa Rica i Nicaragua. No hi ha una xifra exacta pel dany total causat per Gilberto, però s'estima que el total per a tots els territoris afectats seria de $ 5, mil milions (1988).
