Que no està sota el marc legal d'una llei o va en contra de la mateixa, es parla d'il·legal a tota acció, activitat o circumstàncies que no respecti el que estableix ja sigui per força major o amb fets violents o executant activitats prohibides, implicant amb si la persecució d'una persona o entitat per l'estat que regenta les ordenances establertes. Il·legal és el terme que se li dóna a les involucraciones de situacions com el robatori, l'estafa, assassinat o qualsevol acció que es consideri fraudulenta, com a ingressos de dubtosa procedència o ingressar a un país sense la documentació adequada i requerida. A aquestes persones se'ls qualifica com immigrants il·legals.
Podem entendre que hi ha una varietat d'actes il·legals com el comerç o la venda de drogues. La comercialització de mercaderia robada, el tràfic d'animals i les seves pells en perill d'extinció. L'abús i la tala d'arbres en reserven forestals, ja sigui per la preuada fusta o la venda indiscriminada dels arbres com els pins canadencs, degradant així l'ecosistema de la fauna i la flora perdent la biodiversitat de l'ambient. El comerç de persones encara en l'actualitat s'efectua clandestinament, venent a immigrants com a treballadors sexuals o per al treball forçat en fàbriques de producció massives. Malgrat que alguna cosa sigui o es consideri il·legal no vol dir que no es cometi, com els suborns en la política i és una cosa que des de temps dels antics com Egipte es veia als carrers a plena llum del dia.
El trànsit a la seva varietat de delictes com traficar amb armes bèl·liques, els òrgans d'humans, els narcotráficos entre altres, la pesca desmesurada i el dany la venda dels esculls de coral, des de màfies organitzades fins fets comuns del dia a dia com marcar amb sobre preu una mercaderia o robar una cartera en una parada d'autobús, o el saqueig d'un supermercat, tots aquests són actes punibles i il·legals que entren perfectament en el que se li diu mercat negre, on allí es tanca tot tipus de delicte o fora de la llei.
