Aquest terme és molt utilitzat en la vida quotidiana per definir a la situació on es presenta o ocorre un problema, a què resulta complicat trobar-solució. Partint d'aquest concepte, es pot dir que un impàs comprèn dos elements: un entorn on preval tota mena d'impediments o obstacles que no permeten que les persones involucrades, aconsegueixin trobar la solució a l'conflicte.
Un altre dels elements es troba associat amb el temps específic, que usualment no s'estén en excés. Si per exemple es diu que els acords entre el govern i els empresaris està en un impàs, es podrà evidenciar que hi ha una conjuntura en la negociació i això compta amb un lapse de temps determinat, és a dir que pot durar un dia, a màxim una setmana; ja que no és habitual que un impàs duri més de quatre setmanes.
El terme impasse és d'origen francès que significa "situació difícil", impossible de solucionar. Al idioma espanyol sol traduir-se com cul de sac, negociació estancada o punt mort.
Un impasse pot originar-se en casos on els conflictes sorgeixen per situacions on els fets són interpretats de diferents maneres i si les parts involucrades, analitzen els fets a la seva pròpia conveniència, els que els porta a no acceptar com a justes les peticions de la part contrària.
A continuació alguns exemples de contextos on la paraula impasse és utilitzada: "després d'un llarg impasse… el pròfug va ser arrestat per la policia, fa uns moments". "Aprofitaran l'impasse per distribuir fullets; volen comptar amb més empleats en el seu reclam "
