El vocable indigent s'aplica per a aquelles persones que es troba en una situació, de pobresa i misèria característica. No obstant això és important assenyalar que quan es parla d'indigent no és correcte dir que es tracti d'un tipus de persona, sinó que el més correcte seria indicar que és una persona com qualsevol, però que viu en condicions de misèria i abandó determinada l'aclariment es fa ja que aquesta condició no és privativa d'un tipus de persona, de ètnia o de grup cultural sinó que pot ser una realitat que qualsevol individu davant, però això depèn de certs factors externs. Una de les característiques més resaltantes d'aquesta condició, és el fetque la persona no posseeix ingressos propis, és a dir que l'indigent no té feina o treballa en condicions inestables.
La persona que es troba travessant per aquesta situació en general no compta amb llar, raó per la qual sol dormir als carrers o, si no en un alberg, en el cas que hi ha algun tipus d'ajuda social per part de govern, si no és així aquest dependrà netament de l'ajuda de les persones per poder sobreviure. Aquest tipus de persones sol viure una situació de marginació social per causa de l'extrema pobresa que pateixen. Segons alguns estats, es troben en situació d'indigència tots aquells llars que no compten amb els ingressos suficients per poder cobrir amb la cistella alimentària.
Un altre mètode mitjançant el qual es pot considerar la indigència és mitjançant l'estimació de l'salari mínim: aquells que perceben ingressos menors a aquesta suma es pot considerar indigent, ja que es pot donar per fet que no compta amb els recursos necessaris per aconseguir satisfer les seves necessitats bàsiques.
En l'actualitat la indigència és un problema estructural el qual pateixen gran quantitat de països. Hi famílies que porten diverses generacions a la pobresa, enfrontant-se a un gran nombre de necessitats, com ara la impossibilitat d'accedir a l'educació, a la salut, entre d'altres serveis bàsics indispensables per poder tenir una vida digna. Per aquesta raó les autoritats de cada país tenen l'obligació de crear programes de desenvolupament social i inclusió amb l'objectiu de trencar aquest cercle viciós d'indigència i poder obtenir el progrés dels ciutadans.
