Paraula originària de l' llatí "individŭus" que significa "indivisible" i els seus components lèxics són, "in" que és una negació, mes l'arrel verbal "dividere" que vol dir "dividir". Com adjectiu s'usa per assenyalar que un ens en particular és individual, és a dir que no pot ser dividit. Un individu també es defineix com una persona no se li coneix cap nom, no s'expressa o no es vol dir. Per tant un individu és aquell ésser vivent, ja sigui animal, vegetal que pertany a una espècie diferenciat dels altres.
En la biologia es denomina individu a éssers únics i homogenis, en el que genètica i autònoms pel que fa a la seva fisiologia es refereix, ia cada un que es trobi en un context, tant en l'espai com en el temps. Un individu en particular és una persona que posseeix un sèrie de característiques, com el nom, nacionalitat, cultura, entre d'altres; és una persona autònoma amb propis pensaments, capaç de saber i entendre que és el que vol i cap a on va, un ens amb la capacitat de pensar abans d'actuar; en altres termes és el subjecte dotat de plena independència religiosa, ideològica, racial i sexual i que posseeix lliure albir.
A la filosofia, específicament en el corrent col·lectivista, l'ús de la paraula és per definir als individus com una fracció de l'ordre social; on cada part pot ser reemplaçable o substituïble sense dificultat. Però a l'parlar de l'individualisme es contradiu completament a aquest precepte filosòfic, mostrant la importància i valor de cada home, les seves prioritats i necessitats bàsiques i individuals.
