La inflamació és un conjunt de reaccions creades pel cos en resposta a una agressió, que pot ser d'origen extern, com una lesió, infecció o trauma, o pot ser intern, causat pel propi cos com en els casos de malalties autoimmunes.
La inflamació es reconeix per la presència de quatre manifestacions característiques, com augment de l'volum, enrogiment, calor i dolor. Aquests símptomes són el producte de l'activació d'una sèrie de processos químics que condueixen a la producció de substàncies anomenades prostaglandines que són capaços d'activar el sistema circulatori i el sistema immunitari perquè totes les cèl·lules involucrades en els processos de defensa puguin arribar al lloc on el senyal va començar.
Les inflamacions es poden classificar en agudes, que duren poc temps, però generalment són greus, i cròniques, que tendeixen a ser menys greus però persisteixen amb el temps. L'objectiu de la inflamació és lluitar contra l'agent que causa el dany i curar el teixit o òrgan afectat.
Podem en una anàlisi de sang reconèixer el procés inflamatori perquè augmenta la quantitat de glòbuls blancs i proteïna C reactiva.
Com a exemple, citarem algunes inflamacions específiques:
- La inflació dels ganglis limfàtics, que serveixen com defensa, s'anomena científicament limfadenopatia i passa en general per infeccions, càncer o per problemes de sistema immunitari. Sovint es palpen a l'engonal, les aixelles i darrere de les orelles. Pot respondre a problemes molt seriosos o molt greus, que dependran de la causa de la inflamació.
- La malaltia inflamatòria intestinal comprèn una sèrie de trastorns (malaltia de Crohn i colitis ulcerosa) que causen inflamació al intestí crònicament en algunes de les seves parts.
- La inflació dels peus, els turmells i, de vegades, la cama sencera també és freqüent, a causa de la acumulació de líquids, que sovint passa en dies calorosos i en adults, obesos i ancians.
- La malaltia inflamatòria pèlvica afecta el sistema reproductor femení i és causada per bacteris i té com a símptomes el dolor, el flux vaginal tèrbol i pudent i, de vegades, la febre.
La inflamació té un propòsit protector i restaurador en el cos, l'ús indiscriminat de drogues antiinflamatòries pot afectar. Un exemple d'això és en el cas de lesions òssies i fractures on els antiinflamatoris no haurien d'usar-se ja que afecten la formació de l'call i, per tant, la consolidació de la fractura.
