L'any 1972, una associació privada anomenada club Roma, la qual està composta per empresaris, científics i polítics, va decidir sol·licitar els serveis d'un conjunt d'investigadors, perquè elaboraran un estudi sobre les propensions i dificultats econòmiques, que es troben amenaçant a la societat mundial. Els resultats d'aquests estudis, van ser donats a conèixer en l'any de 1972, sota el nom d'informe Meadows.
En aquesta anàlisi es van realitzar diverses metodologies d'estudi de dinàmiques de sistemes de major desenvolupament en l'actualitat. Per començar es van demanar dades sobre el creixement que havia tingut una sèrie de variants durant els primers anys de segle XX, variables com per exemple, la contaminació, la producció industrial i agrícola. També es van crear fórmules que s'associaven aquestes variables entre si. Per exemple, la producció industrial es va relacionar amb la subsistència de recursos renovables, la producció agrícola es va vincular amb la contaminació, etc. I d'aquesta manera van poder corroborar que totes aquestes fórmules van servir per explicar amb exactitud els vincles entre les dades que ja es coneixien.
Aquest informe va ser elaborat per Donella Meadows, una científica i biofísica ambiental, amb experiència en dinàmica de sistemes.
Les conclusions a què van arribar les investigacions i que van ser plasmades en l'informe van ser les següents: "si es continua mantenint l'increment de la població mundial, la contaminació, la industrialització, l'explotació dels mitjans naturals i la producció d'aliments, sense cap mena de variació, és probable que s'arribi a el límit total de creixement a la terra, almenys durant el proper segle.
En la simulación informática del programa World 3, fue que se fundamentó el informe Meadows. Este programa fue creado por los autores del informe, con la finalidad de poder recrear la evolución económica y el crecimiento de la población y el desarrollo de la huella ecológica de la humanidad durante los próximos siglos.
L'any 2012, durant la cimera en riu + 20 i on es difon l'última edició d'aquest informe. En aquesta edició, es mostren dades fiables en diverses àrees, especialment en tot el concernent a la biosfera i el clima. Segons aquesta informació, ja s'estaria en els límits físics. Dins de l'informe també ressalta la importància dels finançaments, que permetran un major compromís pel que fa a la necessitat d'una transició cap a una societat que acabi els recursos sostenibles.
