Es coneixen com inhalants a un conjunt de substàncies volàtils que generen vapors químics els quals es poden inhalar per produir efectes psicoactius o de alteració mental. Si bé és possible que hi hagi altres substàncies d'abús que es poden inhalar, vocable "inhalants" s'utilitza per descriure una varietat de substàncies que es caracteritzen principalment perquè molt poques vegades són usades per un altre mètode que no sigui la de la inhalació. Entre aquest grup de substàncies és possible trobar una gran diversitat de productes químics que engloba productes domèstics, industrials i fins mèdics, els quals se solen utilitzar en el transcurs de la vida diària. Un dels sistemes de classificació per als inhalants permet establir quatre tipus bàsics de inhalants, aquestes categories són les següents: dissolvents volàtils, aerosols, gasos i nitrits
Els dissolvents volàtils són líquids que s'evaporen a temperatura ambient. Aquests es troben en una varietat de productes de baix cost i que per tant es poden obtenir de manera senzilla i que són d'ús comú domèstic i industrial. Entre aquests dissolvents es poden incloure als diluents i removedor de pintures, així com també als líquids per rentat en sec, treu greixos, benzina de diversos tipus, cola, correctors líquids i marcadors amb punta de feltre, entre d'altres.
D'altra banda els aerosols són ruixadors que es caracteritzen per contenir un conjunt de propulsors i dissolvents. En ells es poden incloure a les pintures polvoritzades, atomitzadors per desodorants, fixadors de cabell, ruixadors d'oli vegetal per cuinar etc.
En el cas dels gasos s'engloben a les anestèsies que se solen utilitzar en centres mèdics així com també a aquells gasos que es fan servir en productes domèstics i comercials. Els gasos anestèsics d'ús mèdic que major ús presenten són; l'halotà, el cloroform i l'òxid nitrós, comunament conegut com "gas hilarant". Entre aquests tres gasos, l'òxid nitrós és el gas més utilitzat, fins al punt que és possible trobar-lo en els dispensadors de crema batuda i en certs productes que augmenten els octanajes en els carros de carrera. Altres productes casolans i comercials que contenen gasos són els encenedors de butà, els tancs de gas propà i els refrigerants.
