El terme inoperància és emprat per referir-se a alguna cosa o algú que no compta amb la capacitat per realitzar una acció específica. En el cas d'una màquina o organisme es diu que són inoperants quan no poden realitzar una acció o activitat per la qual van ser fets. Si es tracta de persones, es diuen que són inoperants quan el seu comportament o acompliment en la realització d'alguna activitat és totalment ineficaç.
És important ressaltar que la inoperància pot ser producte de la falta d'experiència o de coneixements d'un subjecte, d'un ens públic, per desenvolupar una tasca assignada, o també pot ser, en el cas de màquines, per alguna falla o defecte tècnic que present les mateixes i que li impossibiliten complir la seva tasca de manera conforme.
Hi ha alguns organismes públics que tendeixen a ser qualificats com inoperants, ja que la seva tasca és gairebé nul·la, és a dir que la missió per a la qual van ser creats no s'està realitzant eficaçment, afectant negativament el benestar de tots aquells que habiten en una regió o país.
Per exemple, quan el servei de l'aigua no és rebut d'una manera oportuna per les milers de famílies que conformen una comunitat, llavors es diu que l'ens encarregat de realitzar aquesta tasca no està complint amb la seva feina, és a dir que està mostrant inoperància a l' no resoldre el problema degudament.
I com aquest són molts exemples de persones i institucions que tenen la responsabilitat d'executar alguna cosa i no ho fan, o si ho fan, ho fan de manera deficient.
