La intencionalitat és una expressió filosòfica que tracta sobre les característiques dels fets, amb relació a la ment, de manera que aquesta assenyala o s'encamina cap a un objecte. La intencionalitat es troba vinculada amb el pensament o la consciència. Gràcies a la intencionalitat un individu té la capacitat per identificar la realitat que l'envolta i que s'inclina de forma natural cap a ella i, alhora, a el propi jo, sota només com a objecte sinó com a subjecte de l' fet.
Franz Brentano va ser el filòsof que va introduir per primera vegada el concepte d'intencionalitat. El sostenia que els estats mentals eren els únics que eren intencionals i que per tant venien marcats amb ella. Això vol dir que si una persona té una creença, aquesta creença és sobre alguna cosa, si té una ambició aquesta és sobre alguna cosa i així succeeix amb els altres estats mentals.
No obstant això alguns filòsofs contemporanis afirmaven que Brentano s'estava equivocant en la seva teoria, ja que existien alguns estats mentals com la percepció de l' dolor que no són referents a alguna cosa, és a dir que no s'assembla a altres estats mentals estàndards. El dolor pot estar localitzat en una zona específica, per exemple en una mola, en un dit de el peu, al cap, etc, aquest dolor no presenta cap orientació i molt menys va dirigit cap a alguna cosa.
Tot el contrari succeeix, quan la persona desitja menjar gelats, en aquest cas el desig té un objectiu, és a dir, una direcció i que en aquest cas és el gelat.
Tot l'anterior demostra que els dolors no representen estats mentals intencionals, però els desitjos si.
