Pertany a el verb interrogar, que prové de l'llatí "interrogare", una paraula composta de el prefix "inter" que designa el que està ubicat al mig, i el verb "pregués" que es refereix a una sol·licitud. El que pregunta fa una pregunta, perquè té un dubte, una incertesa. Aquesta situació, no aclarida o dubtosa, és el que constitueix una pregunta, i el que pregunta també és qüestionat per aclarir els seus dubtes.
Les preguntes poden tenir una resposta immediata, al llarg de l' temps o, directament, no tenen resposta coneguda. Si algú interroga una persona sobre el temps i aquest individu usa un rellotge, podrà respondre-li en aquest moment, de manera que la pregunta ja no existeix. D'altra banda, si una dona està al carrer amb un amic i li pregunta quin és el número de telèfon d'una tercera persona, però la seva amiga respon que ho té anotat en una agenda que està guardada a casa, la pregunta no es respon Immediatament, tot i que es pot respondre quan la dama arriba a casa, busca l'agenda i es comunica amb l'altra per respondre la seva pregunta.
Les preguntes es plantegen en moltes situacions de la vida quotidiana perquè, en general, el que passa no és susceptible d'una interpretació única i moltes solucions als nostres problemes no estan exposades, però hem de buscar-les i no sabem com. Els pares sovint tenen preguntes o dubtes sobre si l'educació proporcionada als seus fills és apropiada.
Els amics o amants poden tenir-los sobre la veritable intenció de la relació, etcètera. Al camp policial, quan es comet una il · licitud, la pregunta és determinar com va succeir l' esdeveniment, per què i qui el va cometre. En el camp acadèmic, els estudiants tenen preguntes, per exemple, sobre com seran avaluats, si van entendre bé la seva lliçó, on buscar informació, i així successivament.
No obstant això, per molt que avancem, és impossible respondre a totes les preguntes, sempre apareixen noves preguntes que es converteixen en nous desafiaments per resoldre. De fet, hi ha preguntes que es presenten com a grans preguntes, perquè de manera previsible no tenen o tindran una solució definitiva: la mort, d'on venim, cap a on anem i altres dubtes existencials. Aquestes preguntes tenen un component metafísic, ja que estan més enllà del nostre enteniment però són inevitables, són com una tendència innata en l'ésser humà.
Afortunadament, la majoria dels problemes que tenim són solucionables, de manera que la pregunta sobre ells es pot resoldre i trobar una solució.
El efecte psicològic d'una pregunta provoca dues reaccions possibles: alguns poden paralitzar-se a si mateixos, sense saber com actuar i, per contra, altres els entenen com un estímul, alguna cosa per enfrontar.
