El terme intersexual defineix a un tipus de persones que neixen amb característiques biològiques tant masculines com femenines, és a dir que els trets d'un o altre sexe es troben combinats. Una persona intersexual pot ser cromosòmicament home però tenir aparença femenina. La intersexualitat és una condició genètica, la qual és considerada pels experts com un trastorn de el desenvolupament sexual.
En el passat als intersexuals se'ls cridava "hermafrodita" terme que combina els noms dels déus grecs Hermes, el qual representa la masculinitat i Afrodita representant de la bellesa femenina. No obstant això en l'actualitat ja no es fa servir, ja que és considerat un terme erroni que pot originar confusions; ja que el veritable hermafroditisme és un procés poc comú que s'origina en certs organismes, amb característiques molt diferents al que li passa als humans.
Les característiques anatòmiques que presenten les persones intersexuals són: genitals ambigus a l'néixer, fusió parcial dels llavis, clitoromegalia (engrandiment de l'clítoris) o micropenis, retard o absència de la pubertat. Els intersexuals poden classificar de la següent manera:
Intersexuals xx: aquestes persones neixen amb els cromosomes i els ovaris d'una dona, però els seus genitals externs són d'aspecte masculí. Això passa en general, quan el fetus durant l'embaràs, ha estat exposat a hormones masculines en excés. Aquestes nadons neixen amb genitals que presenten certes particularitats, com per exemple, els llavis parcialment fusionats i amb un clítoris més gran del normal, assemblant a un penis. Hi ha molts casos on la persona presenta un úter i unes trompes de Fal·lopi totalment normals.
Intersexuals xi: en aquest cas l'individu neix amb els cromosomes masculins, però els seus genitals no es van acabar de desenvolupar totalment, de manera que són una mica confusos i en certs casos, accentuadament femenins. Per la seva banda, els testicles tendeixen a desenvolupar-se internament. En general està anomalies ocorren per un desequilibri en la producció d'hormones masculines.
De la mateixa manera hi ha casos on la persona pot tenir un ovari i un testicle, o també poden tenir cromosomes XX, xi o tots dos. En aquesta ocasió, els genitals externs poden tenir un aspecte tant masculí com femení.
En general, les persones intersexuals poden presentar moltes dificultats a l'hora de definir la seva sexualitat, situació que en la majoria dels casos és producte de la inflexibilitat de la societat, a l'voler etiquetar a les persones en una categoria fixa i extremadament radical, sense tenir en compte els sentiments i desitjos dels individus.
Els pares que s'enfronten a aquestes situacions veuen la cirurgia com la millor opció, sense tenir en compte l'opinió de l' infant o adolescent i sense pensar les complicacions que a llarg termini els pot generar a ells.
És per això que el més recomanable (si s'està davant d'un cas com aquest), és buscar ajuda d'un bon especialista mèdic, que els ofereixi totes les orientacions possibles; a més d'assistir als grups de suport que existeixen per a les famílies que encaren la intersexualitat.
