El vocable esquerra ve de l'euskera, format de "esku" que vol dir mà i de l'cèltic "kerros" que significa tort, donant com a resultat "Ezkerra", per tant es pot dir que segons això esquerra vol dir "mà torta" o " mà maldestre ". Aquest terme a l'igual que el seu contra part posseeix diverses significacions; generalment quan es parla d'esquerra es refereix a l'extremitat de l'ésser humà que aquesta posicionada en la part o costat on està disposat el cor; també aquesta significació se li atorga a la direcció o situació d'alguna cosa que es troba en aquest costat corresponent a el de el cor d'una persona.
En la política és on esquerra fa al·lusió a el grup de persones que donen suport a un doctrina o ideologia que defensa transformacions socials i econòmiques progressistes, que es contraposen a les idees conservadores. A aquestes inclinació se li adjudica com esquerra política, on es considera com a fonamental la recerca i es promou de la igualtat social a través dels drets col·lectius circumstancials anomenats drets civils davant interessos plenament individuals o privats, i una percepció conservadora i tradicional d'una societat que es personifica per mitjà del que contraposat la dreta política.
Aquestes inclinacions polítiques de dreta i esquerra van néixer a l'època de la Revolució Francesa quan es va realitzar la votació a l'Assemblea Nacional Constituent al setembre de l'any 1789, on es discutia sobre la proposta d'un article de la nova constitució; allà exposaven el vot absolut del rei a les lleis aprovades per la futura Assemblea Legislativa.
La izquierda generalmente ampara una sociedad laica, igualitaria, progresista e intercultural; todo en función de la plena equidad entre cada uno de estos factores. Entre las corrientes actuales que existentes en la izquierda política podemos mencionar: Izquierda democrática-reformista, Anarquismo, Izquierda revolucionaria, Movimientos sociales.
