El sabó és una substància sòlida, en pols o líquida elaborada amb la finalitat de netejar la superfície d'algun material brut, i que es fabrica fent coure fins fondre 1 barreja de greixos vegetals o animals i olis.
La preocupació de l'ésser humà per la neteja de el cos i del seu entorn es coneix des de sempre, és per això que la manufactura de l'sabó és una de les síntesis químiques més antigues. Per exemple, les tribus germàniques de l'època de Cèsar bullien sèu de cabra amb potassa (hidròxid de potassi) que obtenien per lixiviació de les cendres de foc de llenya.
La química moderna ha refinat les matèries primeres, així com la tècnica, però la fabricació de el sabó és bàsicament la mateixa que fa dos mil anys: un àcid gras (d'origen vegetal o animal) es combina amb una solució d'aigua i un àlcali (hidròxid de sodi o potassi) produint així sabó i glicerina, aquesta reacció es coneix com saponificació .
Els àcids grassos que es requereixen per a la fabricació de l'sabó s'obtenen de els olis de sèu, greix i peix. El sabó pot variar en la seva composició i en el mètode del seu processament.
Els sabons durs es fabriquen amb olis i greixos que contenen un elevat percentatge d'àcids saturats, els quals es saponifican amb hidròxid de sodi, i són els utilitzats per rentar objectes i roba. Els sabons tous es produeixen amb oli de lli, oli de llavor de cotó i oli de peix, i es saponifican amb hidròxid de potassi, aquests són més que tot els sabons líquids per a la higiene (xampú, gels, sabó i escuma d'afaitar, etc.).
Els sabons de tocador s'elaboren a partir d'olis vegetals com els de coco, palma i oliva. Aquests olis es sotmeten a un procés de refinat per eliminar les restes de sosa càustica que puguin contenir, ja que danyarien la pell.
El poder dispersant de l'sabó li permet eliminar les partícules sòlides que constitueixen la brutícia mantenint-les en suspensió, per tal de poder ser arrossegades immediatament per l'aigua durant el bany.
En general, els sabons han anat evolucionat al llarg de la història en diferents formats i varietats, inclusivament s'han diversificat en estils segons la característica pròpia de cada pell i les necessitats que requereix. Sigui com siguin els sabons, compleixen amb la seva funció de netejar les partícules de brut.
Avui en dia, el sabó és també utilitzat com decorador de bany, hi ha diverses formes i dissenys de decoració per a aquest, alguns fins presenten excel·lents fragàncies per impregnar l'ambient.
