La paraula gessamí ve de la paraula persa Yasmin . Planta enfiladissa amb flors que consituye el gènere Jasminum , és un dels més grans de la família de les Oleàcies ( Oleaceae ), i abasta unes 350 espècies perennes i caduques. El gessamí comú és Jasminum officinale ; hi ha altres molt utilitzades com el gessamí occidental o real, Jasminum grandiflorum ; l'àrab, J asminum sambac , i Jasminum nudiflorum .
El gessamí pertany a un genus que inclou plantes rústiques i delicades, de fullatge perenne i caduc, arbustos i enfiladisses, dóna flors exquisidament perfumades. Les seves fulles són en general pinnades, i les flors blanques en la majoria dels casos. El fruit és una baia bilobulada.
Originària de l'Àsia Central (Xina, Índia i Pèrsia), va arribar a per primera vegada a al sud d'Europa a mitjan el segle XVI, aclimatant molt bé, des de llavors es fa difícil imaginar un jardí sense.
Aquesta planta requereix molt espai per desenvolupar-se, necessitant molt de sol i molta aigua. La majoria de les seves varietats poden viure sense problemes en latituds una mica més nòrdiques, sempre que es trobin protegides de vents i gelades, però algunes han de ser cultivades en hivernacle.
El gessamí posseeix un sistema d'arrels molt desenvolupat, de manera que es recomana l'ús de testos grans i molta terra. Es reprodueix per esqueix i floreix a l'agost-setembre, la seva floració no és total fins transcorreguts dos anys d'empelt.
La producció mundial per any de l'gessamí és d'aproximadament de 15-20 tones, Egipte, és el major productor, exporta 6-8 tones, seguit del Marroc, l'Índia, França, Itàlia i la Xina.
Aquesta espècie és molt produïda i exportada pel fet que és una de les plantes més importants per a la indústria de perfumeria, especialment en desodorants ambientals, ja que posseeix una aroma delicat molt agradable. És també utilitzada en l'aromateràpia, com oli essencial ia nivell medicinal com a infusió; presenta un ús popular contra els refredats bronquials i com a estimulant general.
