El jazz és un gènere musical que va sorgir a la fi de segle XIX als Estats Units i que immediatament es va estendre per tot el món al llarg de segle XX. Entre els seus trets sortints està la seva improvisació i el ritme molt marcat que ell presenta. Aquest corrent musical, especialment identificada amb la raça negra, ha tingut una assimilació constant d'altres tendències musicals, fins i tot les més estranyes, i també s'ha barrejat amb altres gèneres generant altres corrents musicals molt populars com el rock and roll i que després va evolucionar de forma independent A l'jazz.
En els primers anys de la seva aparició la seva denominació va variar entre els següents; Jaz, es, Jasz i jascz, mentre que pel que fa a l'origen de el terme tampoc hi ha certeses, ja que alguns indiquen que prové d'Àfrica, uns altres de el món àrab i altres diuen que pertany a l'vodevil. Fins i tot el terme s'ha relacionat amb les relacions sexuals en argot nord-americà.
El primer disc de jazz va ser gravat el 1917 a Nova York per la banda original de Dixeland, considerada la formació pionera quan es va tractar de la difusió de l'jazz a un nivell massiu.
Així, la característica fonamental d'aquest tipus de gènere és la interpretació de les interpretacions sense llegir la partitura, és a dir, la improvisació és la base i la raó de ser d'el jazz. En el jazz, la improvisació suposa que l'intèrpret en qüestió recrea lliurement el subjecte en cada actuació basada en una certa estructura harmoniosa, és a dir, en el jazz la música recau més sobre qui interpreta que en qui compon. Mentrestant, ha estat aquesta qüestió de la improvisació la que d'una banda ha diferenciat substancialment el jazz d'altres estils musicals, com la música clàssica i també el que ha generat que s'ha allunyat d'una presència comercial de tipus massiu.
Tradicionalment, el jazz es realitza mitjançant formacions musicals en què es destaca un sol instrument acompanyat d'una secció rítmica i algun instrument harmònic. El mateix pot ser variable, és a dir, de solistes sense acompanyament algun, a través de trios, quartets i els anomenats Big Bands.
Alguns dels seus artistes més destacats han estat: Louis Armstrong, Jelly Roll Morton, Sidney Bechet, Buddy Bolden, King Oliver.
