Es defineix com jet lag, o també anomenada síndrome de l' canvi ràpid de zona horària, és la denominació que rep un desequilibri que ocorre entre el rellotge intern que posseeix un individu, el qual és el responsable de marcar els períodes de son i vigília i el nou horari que s'estableix després de viatjar llargues distàncies, a l'travessar diverses zones horàries. Sense importar si es tracta d'un individu que viatja amb freqüència, o si es troba planejant unes vacances a un lloc distant, el més probable és que aquesta persona experimenti certs símptomes que es troben relacionats amb el Jet Lag.
Durant molts anys es va mantenir la creença que el Jet Lag era simplement un estat d'ànim, però en l'actualitat se sap que la condició és realment és el resultat d'un desequilibri natural en l'organisme que és provocat per travessar diferents zones horàries després de viatjar.
El que passa és que el ritme biològic que posseeix el cos humà denominat ritme circadià triga a adaptar-se a el nou horari que s'estableix a l' país de destinació. Dit rellotge intern el posseeixen tots els éssers humans, el mateix abasta cicles de 24 hores i 11 minuts, és per això que quan es travessa diverses franges de la Terra s'estan afegint o restant hores, depenent de la direcció en la es produeixi el desplaçament. La conseqüència més comú és que se senti son durant el dia, o, si no que no s'aconsegueixi aconseguir el son a la nit, però, és important destacar que el jet lag també és causa d'altres incomoditats.
Els nivells d'intensitat amb què pot arribar a afectar el jet lag depèn de diversos factors. No obstant això, es pot esmentar com a principal responsable a la quantitat de fusos horaris que superen fins arribar a un altre país. Un altre element de gran importància és la direcció en què es desplaça l'individu. Ja que per exemple a l'viatjar cap a l'oest l'impacte de l'jet lag serà menor que si el trajecte es realitza amb direcció cap a l'est; o, el que és el mateix, la desincronització de l'rellotge intern serà més acusada si volem des de França fins al Japó en comparació a si la destinació es troba al Carib per només donar un exemple.
