A l'emprar el terme joia es fa referència a una cosa que posseeix molt valor. De manera formal, la paraula joia designa totes aquelles peces com accessoris que s'empren per tal decorar el cos, com per exemple: collarets, braçalets, polseres, anells, anells, sivelles, etc. quan es diu que aquests objectes són joies, automàticament se'ls dóna un caràcter molt més refinat, ja que aquest terme s'usa gairebé exclusivament per peces fabricades amb pedres precioses, com és el cas de l'or, platao, si no són elaborats amb un treball molt delicat i costós. D'aquesta manera, les joies es diferencien del que comunament es defineix com bijuteria (les mateixes peces o objectes de decoració però en aquest cas són elaborats amb materials menys nobles i per conseqüència molt més accessibles).
Una joia pot ser representada mitjançant la utilització de formes diverses: tal és el cas de polseres, collarets, anells, collarets, arracades, anells, fermalls entre molts d'altres. Per la seva banda els encarregats d'elaborar-les és un artesà de la joieria i per això empra preferentment metalls nobles, entre els quals destaquen l'or i plata, així com pedres precioses o semiprecioses com ara el robí, maragda, diamant, aiguamarina, quars, etc. Tant els metalls com les gemmes es caracteritzen per ser elements que no són molt freqüents en la naturai per tant resulten ser molt cridaneres davant els ulls de les persones. Aquesta singularitat dels materials que s'empren per fabricar joies explica el motiu de l'elevat valor d'algunes peces de joieria, que en algunes ocasions poden arribar a costar grans sumes de diners.
L'ésser humà s'ha sentit atret gairebé sempre per adornar el seu cos i estar el més atractiu possible. Per a això, ve elaborant joies des de fa milers d'anys. Sent la seva funció principal la d'incrementar la bellesa de el cos. No obstant això aquest factor no és l'únic, ja que les joies tenen una funció secundària per dir-ho: comunicar a les altres persones el poder econòmic i social, ja que per exemple una dona que porti a la mà un anell d'or amb un diamant, està adornant el seu cos però sobretot, està donant una senyal de quin és el seu estatus social, el seu poder adquisitiu i en definitiva, està llançant un missatge als altres sobre la seva situació econòmica.
