El terme jurat prové de l'anglo francès "Juree" que al seu torn ve de l'medieval iurata que significa jurament o investigació. Un jurat és un grup d' individus que jutja una persona en qualitat d'acusat i emeten una sentència.
En termes més concrets el jurat és una figura processal clàssica provinent de el sistema anglès, a través de la qual els ciutadans participen en l'administració de justícia. És important destacar que si bé el jurat decideix amb el seu veredicte, en el sistema modern, és la llei la que col·loca les penes i el jutge és qui realitza l'observacions de les lleres de l' procés i qui determina si s'admet a no la demanda. De la mateixa manera la fiscalia és qui determina el contingut de la mateixa.
En l'antiguitat, els jurats anglosaxó usaven la llei comuna (common law), per ser el jurat una defensa contra els abusos de l' Estat, representat en el rei i els seus consells, el jurat decidia tot el procés, els fets, la llei, què evidència es consideraria vàlida, entre d'altres. Hi ha diversos sistemes de jurat diferents i aquests són: l'anglosaxó, el escabinado i el mixt.
El model anglosaxó és implementant a països com Anglaterra, Escòcia, Gal·les, Estats Units, Canadà, Noruega, Austràlia o Espanya. Mentre que el jurat escabinado es dóna a França, Itàlia, Alemanya, Suïssa o Portugal. El sistema mixt s'implementa a Bèlgica i Àustria.
Sistema Anglosaxó: aquest sistema també es coneix com tradicional o de fet i consisteix en que un grup de ciutadans, ara dirigits per un magistrat, coneixen els fets i van opinar sobre la totalitat dels mateixos.
Sistema escabino: aquí concorren ciutadans i magistrats tècnics, constituint tots ells un col·legi que coneix i enjudicia la totalitat de l'procediment. És important recalcar que en aquest sistema el fet enjudiciat i el dret no es troba dissociat. Totes les decisions són adoptades per majoria.
Sistema Mixt: es caracteritza perquè el procediment segueix l'estructura de l'jurat pur durant tot el judici fins el dictamen de la sentència, moment en què es pren l'estructura de l'escabino. Són els jutges sols que determinen la culpabilitat o innocència de la persona.
