La paraula kamikaze és un terme d'origen japonès que significa " vent diví ". Aquesta paraula es va originar arran de l'arribada d'un tifó al Japó al segle XIII, es diu que aquest tornado excepte a la nació de ser envaïda per una flota Mongola. A aquest tifó li van donar el nom de "vent diví", i va ser vist com un senyal diví, que el Japó havia estat elegit pels déus, i que aquests s'encarreguessin de la seva protecció i conservació. D'altra banda, aquest terme li va ser adjudicat a la força d'atac suïcida dels aviadors militars japonesos.
Els kamikazes eren joves pilots japonesos entrenats per donar la seva vida si era necessari en els combats durant la segona guerra mundial. Utilitzaven les seves aeronaus com a projectils, amb la finalitat d'ocasionar el major dany possible. El pla d'utilitzar als pilots com bales humanes va sorgir de l'almirall Takijiro Onishi en l'any 1944, davant la falta d'eficàcia de la marina japonesa per vèncer la tropa nord-americana, es pot dir que aquesta idea va donar els seus fruits ja que en total van ser 34 vaixells enfonsats i 288 danyats per pilots kamikaze.
Els resultats d'aquests enfrontaments van deixar una empremta psicològica molt profunda en cada soldat japonès, de manera que cada vegada era més gran el nombre de voluntaris per fer aquestes missions, ja que era una forma honorable de morir. Aquesta manera de pensar estava fortament arrelada en el pensament japonès, ja que el sentit de l'honor i la obediència, formaven part de la concepció de l'deure o " Giri ". El deure és un principi fonamental de la mentalitat japonesa, idees heretades dels antics conceptes morals que van estar present al Japó durant l'edat mitjana i que van ser adoptades en el reglament de conducta dels guerrers samurai.
Abans de marxar al seu últim combat, l'aviador kamikaze era complimentat pels seus superiors amb un pot amb una bola d'arròs i una copa de sake. Era un acte molt simbòlic i afectiu. El pilot es col·locava una cinta blanca al cap, i ja l'avió es trobava disposat amb explosius de gran impacte.
A la resta de món, aquesta paraula ha estat utilitzada per referir-se a tota mena de atacs suïcides o terroristes, sigui quina sigui la nacionalitat de l'atacant i la metodologia emprada (cotxe bombes, explosius, etc.).
