Són el conjunt de tècniques i moviments que es troben en els diferents arts marcials japoneses, que estan definides per l'ús d'espases. Els mètodes d'ensenyament varien d'acord a l'esport de combat que es practiqui, doncs, en els quals són cos a cos, se li resta una mica d'importància a l'ús d'armes i només els individus que tenen un alt rang poden tenir accés a el coneixement d'aquest art.
Des dels inicis dels combats, envoltats d'una atmosfera artística, en diversos països asiàtics, l'ús de les armes blanques era un dels complements més importants per a l'àrea, sobretot perquè, en els primers enfrontaments, els individus participants empraven diferents objectes i el ritme de la batalla es canvia, de manera que l'aprenentatge d'això era molt important. Aquests moviments van néixer a l'Índia i la Xina, països en els quals es van desenvolupar arts marcials similars a les que després es van crear al Japó.
La majoria dels que coneixen gairebé a la perfecció aquest esport, han notificat que encara es continuen utilitzant tècniques que han estat prohibides en la majoria dels estils de combat vigents, els quals poden causar lesions greus i fins a la mort, per ser aplicats en zones com les artèries, l'engonal i el cor. A més d'això, la katana, popular espasa japonesa, s'ha considerat com la base de totes les pràctiques de kata. No obstant això, el terme també està relacionat amb els moviments dins dels esports marcials com el karate i el judo.
