És el derivat de la destil·lació de l'petroli, d'un color blavós o groguenc transparent, el seu estat intermedi de densitat va entre la gasolina i el dièsel és d'un olor forta i inflamable, usat com a combustible en motors i turbines, com a dissolvent i per a calefaccions casolanes, cuines i llums domèstiques i industrials, ja que des temps passat s'usava com a il·luminació nocturnes en llums de carrers, és conductor de l'electricitat per descàrregues mecanitzades, insoluble a l'aigua.
És d' usos variats i tot i no ser tan net, ja que produeix fum i sutge a més de contaminació ambiental per les emissions que desprèn, té bones qualitats per lubricants reduint el desgast de peces i parts mecàniques com en bombes de pressió, s'utilitza com insecticides i és econòmic en preu i fàcil d'obtenir en el mercat, per la seva versatilitat és usat tant en altures en freds com en baixes temperatures, en maquinàries pesades com les utilitzades en la agricultures, mineres, refineries, en embarcacions grans com les pesqueres i vaixells, grues i electrodomèstics entre d'altres.
En els seus usos peculiars trobem que és un bon antisèptic, en temps passats en la medicina antiga s'usava per netejar ferides i en les cirurgies per evitar infeccions grans, a l'ésser fregat a la pell ajuda a l' reumatisme com en malalties característiques de la pell, manté la llar lliure de paneroles i altres insectes a l'usar-ho com netejadord'àrees i en la roba a l'remullar amb aquest líquid, ajuda a treure el greix acumulat o enganxada per la feina d'un mecànic, és usat com a matèria primera en l'elaboració de molts processos químics en les indústries. Malgrat la seva utilitat, maneig i versatilitat el seu ús ha minvat en el seu consum a passar el temps, per una nova era de consum més sostenibles o l'increment de l'electricitat en l'urbanisme, utilitzant altres fonts d'energia com la llum solar, l' força de l'aigua, el gas o GLP gas liquat que és un altre derivat de l'petroli, i només un sector petit el manté com a producte secundari com a combustible base.
