Es tracta d'un corrent intel·lectual fundada per l'alemany Karl Krause i la doctrina es fonamentava en defensar la unitat envers els contraris i en tractar de mantenir l' harmonia del que ja existeix, aquest pensament defensava també la idea que les persones no havien dependre de cap tipus d'organització ni de l'Estat per poder subsistir. El krausisme va tenir un gran auge a Espanya, arribant a aconseguir un gran desenvolupament allà gràcies a les contribucions de Julián Sanz de el Riu i Federico Castro.
A la dècada dels 60 una sèrie de personatges intel·lectuals espanyols van començar a estudiar sobre l'obra d'un corrent d'ideologia alemanya que es fonamentava en els pensaments filosòfics de Immanuel Kant. Aquesta ideologiaproposava una mena d'home nou, sense dogmes que el lliguessin i amb esperit panteista. El seu representant més important va ser Karl Christian Friedrich Krause, les seves obres escrites van ser traduïdes a l'espanyol per Julián Sanz de el Riu. Va ser a partir de llavors que el pensament de Krause va començar a envair els ambients de les universitats de Madrid i expandint de manera ràpida el que es va denominar com krausisme. Posteriorment Francisco Giner dels Rius va ser qui es va encarregar dels postulats de Krause i l'organització en la qual era líder (Institució Lliure d'Ensenyament) convertint-se llavors en el representant principal d'el moviment krausista.
Aquest moviment a Espanya suposava la innovació de la pensada. Inculcant l'humanisme i una actitud de tolerància a l'àrea ideològica en connexió amb el pensament lliure. Una de les característiques més resaltantes d'aquest moviment era el laïcisme, en el qual existien també el desig d'una nova educació, per això que es proposava un sistema educatiu més obert (es donava més importància als experiments, a les investigacions de camp ja una educació que es deslligava de l' esperit religiós de l'època). Aconseguint que l'home es reivindiqui, actuant amb fets que signifiquen una millora per a la societat en general.
Aquesta ideologia va tenir un gran nombre de seguidors en l'àrea educativa, però també va haver d'enfrontar dures crítiques, per part de les societats més conservadores, ja que se li acusava d'avorrir les formes tradicionals d'ensenyament, d'anar en contra de Déu i d'impartir una ideologia socialista. Després de la guerra civil de 1936 la gran majoria dels seus integrants es van replegar a diferents països de Llatinoamèrica principalment per motivacions polítiques.
