La línia de l'Equador és aquella divideix el planeta Terra en dos hemisferis, el nord i el sud. A aquestes línies també se li coneix amb el nom de paral·lel d'origen i l'orientació és d'est a oest, la qual va disminuint fins a esdevenir un punt en els pols. Va ser a partir de l'Equador que es va establir 90 graus a nord (+90) i sud (-90).
El terme equador prové de l' llatí "aequator" i el seu significat és igualador. El seu origen prové de aequitas que és (equitat), (el diftong ae es va pronunciar i en el baix llatí) i forma part d'un grup de vocable bastant ampli, que manté constant el seu significat original.
La primera Missió Geodèsica per mesurar el planeta va arribar a la Reial Audiència de Quito en 1736 i va estar constituïda pels francesos Pedro Bouger, Luis Godin i Carlos Maria de la Condamine, així com els espanyols Jorge Juan i Antonio d'Ulloa i el oriünd de terres equatorianes Vicente Maldonado. Tots ells pretenien comprovar de manera científica la rodonesa de la Terra.
Després de la visita de la Missió, els estudis van durar nou anys, es va començar a cridar a les terres dels voltants de Quito com "Terres de l'equador", sent referència el paral·lel aequator que divideix el planeta en dos hemisferis. Després més tard una segona missió va arribar a sòl equatorià en 1802, dirigida pel francès Charles Perrier i s'estableix a la regió i va corroborar les dades obtingudes pel primer grup d'investigadors.
Després que es realitzaran diverses investigacions es va establir que el país Equador deu el seu nom a l'paral·lel zero, anomenat equador. Com a contrapartida, també es pot establir que el paral·lel zero no deu el seu nom a país.
Estudis recents, fets amb tecnologia satelital i ús de l'GPS, van revelar que el paral·lel zero (Latitud 0º 0 '00 ") es troba a uns 244 metres més a sud de on s'ubica el obelisc de Pichincha. Ara la nova meitat de el món es troba a Quito però està representada avui per un enorme rellotge de sol, emplaçat en l'anomenat projecte Qu.
