Els Lípids són un grup de compostos biològics que es classifiquen conjuntament per la seva estructura, generalment apolar (carboni, hidrogen i oxigen), que fa que siguin poc solubles en aigua. Estan formats principalment per àcids grassos i glicerina o altres alcohols. Solen classificar-se en glicèrids (olis i greixos), fosfolípids, esfingolípids, glicolípids, cèrids (ceres), esteroides i terpens. Els greixos i olis són les més abundants, aquestes són els constituents principals de les cèl·lules almacenadoras d'aquestes en animals i plantes, i componen una de les reserves alimentàries importants de l'organisme. La diferència entre els greixos i els olis és molt clara;l'oli és un líquid a la temperatura ambient, mentre que el greix és sòlida. Es poden extreure aquestes d'animals i vegetals, obtenint-se així substàncies com oli de blat de moro, de coco, de palma, sèu, greix de cansalada i mantega.
Des del punt de vista químic, són èsters d'àcids grassos, formats per reaccions d'esterificació entre aquests i un alcohol (glicerol), a cada molècula de glicerol estan units tres àcids grassos, d'on deriva la paraula triglicèrids. Els àcids grassos estan formats per cadenes hidrocarbonades de gran longitud, saturades (amb enllaços senzills) o insaturats (amb enllaços dobles). Els greixos animals tendeixen a ser saturades, mentre que la majoria dels olis són insaturats (excepte l'oli de palma, el de coco i la mantega de cacau).
Els greixos són més concentrades en energia alimentària (calories) que els carbohidrats i proteïnes. Per aquesta raó, quan s'afegeix petites quantitats de greix o oli als aliments, augmenta significativament el seu valor calòric. Els greixos més d'emmagatzemar energia per als moments de necessitat, protegeix de danys dels òrgans de el cos (ronyons, suprarenals), aïlla el cos contra el fred i ajuda a modelar i desenvolupar el cos per donar-li forma i bellesa. Desafortunadament, l'excés de calories o energia que s'obté per menjar en excés, encara que procedeixin d'aliments amb baix contingut de greixos, també s'emmagatzema com a greix i produeix obesitat.
Els altres lípids també exerceixen papers fonamentals com components de l'estructura de les membranes (fosfolípids); les ceres, formen superfícies protectores en les fulles i fruits dels vegetals superiors, en la cutícula dels insectes i en les formacions epidèrmiques d'aus i mamífers. Els esteroides, donen lloc a una enorme varietat de biomolècules actives com hormones (testosterona, estrògens) esterols, toxines i verins, també inclouen la vitamina D; i finalment, els terpens, olis essencials que donen el seu color característic a molts fruits, cautxú i algunes vitamines.
