La paraula lactar fa referència a la acció d'alletar o donar llet materna a una cria, està relacionat amb la lactància, la qual consisteix en donar de menjar a un nadó amb llet de la seva pròpia mare. És important ressaltar que la llet materna és un aliment únic que li porta molts beneficis nutricionals a el nadó, a més de crear una forta connexió amb la mare. Hi ha dues maneres de lactar 1 és de manera exclusiva, en on el nadó no s'alimentarà d'una altra cosa que no sigui la llet materna, i una altra de forma combinada on el lactant, a més de la llet materna, també s'alimenta d'altres líquids com sucs o sopes, però la primera opció a l'hora d'alimentar-sempre serà la llet materna.
Arran de la creació de les fórmules infantils i dels biberons, donar de lactar és una pràctica que amb el temps s'ha anat perdent. Els professionals de la pediatria, recomanen a les mares donar de lactar als seus nadons a el menys el primer any de vida, ja que la llet materna conté nombrosos nutrients que protegeixen als nadons de qualsevol malaltia, a més de l'benefici que li porta a la mare, ja que a l'alletar es perd el pes corporal guanyat durant l'embaràs.
A l'hora d'alletar és recomanable portar roba còmoda, una sustentació especial per alletar o una brusa sense mànigues, suau i agradable. És important tenir un entrenament previ abans de començar a alletar, això pot ajudar a la mare a estar a punt per quan arribi el moment de fer-ho. No és recomanable donar-li un xumet de forma immediata a el nadó ja que pot dificultar el moment d'alletar, ja que el nen estarà familiaritzat amb el xumet i no amb el pit de la mare, és millor donar-quan el nadó tingui un mes de nascut, temps suficient perquè el lactant s'acostumi a ser alletat.
A continuació una sèrie de passos que ha de tenir present la mare a l'hora d'alletar: Prepara un espai a la casa per lactar a al nadó, amb un butaca còmode en un ambient càlid, on la mare estigui relaxada per donar de menjar al seu nadó. Aquest espai fàcilment pot estar a prop del bressol de l'infant.
