Terres rares és el nom comú de 17 elements químics: escandi, itri i els 15 elements de el grup dels lantànids. Tot i que el nom de « terres rares » podria portar a la conclusió que es tracta d'elements escassos en l'escorça terrestre, a excepció d'elements com el ceri, l'itri i el neodimi són més abundants. La part " terra " en el nom és una denominació antiga dels òxids.
Ubicats a la taula periòdica com el grup 6, ens trobem a un grups compostos per diversos elements, amb característiques similars o comuns entre si de 15 elements químics en total, el grup dels Lantànids se li coneixen amb el nom de terres Rares, no és de la terra en si que es parla sinó dels elements que es troben en ella, en l'escorça terrestre, sent una denominació antiga de la paraula terra d'òxids, són particularment escassos, amb uns valors atòmic numèrics de l'57 a l'71, d'aspecte metàl·lics i brillants, en estat natural estan combinats formant òxids, pels seus noms el trobem així: Lantani la, Ceri Ce, Praseodimi Pr, Neodimi Nd, Prometio Pm, Samari Sm, Europi Eu, Gadolini Gd, terbi Tb, Disprosi Dy, Holmi Ho, erbi Er, Tulio Tm, Iterbi Yb i Luteci Lu.
Lantani (La), descobert en l'any de 1.839 per Carl Mosander, químic suec, és utilitzat en combinació amb altres lantànids, per a vidres òptics com pedres d'encenedors en medicina per tractar la insuficiència renal, el seu número és el 57 el seu símbol la, és sòlid metàl·lic de color blanc platejat.
Cerio (Ce), descobert per Martin Heinrich i Jons Berzelius en l'any de 1.803, de símbol Ce, amb nombre atòmic 58, sòlid metàl·lic de color blanc gris platejat és usat en el seu estat d'òxid per polir vidres, en la medicina s'usa en pomades per a les cremades encara que no se li coneix propietats biològiques conegudes.
Praseodimi (Pr), nombre atòmic 59 d'estat sòlid, metàl·lic de color blanc platejat, és utilitzat juntament amb magnesi en la fabricació de motors entre altres coses per donar-li color groc als vidres, fent acte de presència en els anys 1.841.
Neodimi (Nd), Carl Auer von Welsbach, un químic austríac el va descobrir en l'any de 1.885, trobat seves veritables propietats en l'any de 1.925 a el poder aïllar, s'usa per donar color als esmalts, s'usa en l'astronomia pel potent capacitat d'absorbir la llum fent vidres, però on és l'estrella i destaca és en la fabricació d'imants per la seva intensitat magnètica. Nombre atòmic 60 de color blanc platejat metàl·lic.
Prometi (Pm), de característiques radioactives, s'usa per bateries nuclears usades en naus espacials, fent la seva aparició en 1.944 té un nombre atòmic 61, no se li coneix el seu aspecte com a tal ja que per obtenir-lo s'ha de separar en un reactor nuclear l' urani.
Samari (Sm), descobert pel suís químic Jean Charles al 1.853 i aïllat per Paul Lecoq a l'any 1.879, de nombre atòmic 62, usat en vidres que absorbeixen la llum infraroja i com a elements en llums fluorescents si és inhalat pot causar embòlies pulmonars i afectar la figa amb la molta exposició de la seva component.
Europi (Eu), devent el seu nom pel continent que el va veure néixer descobert per Paul Lecoq al 1.890, nombre atòmic 63, de color blanc platejat, sòlid i metàl·lic, és usat en els televisors però sense demanda en la indústria ja que en molt tòxic causant danys severs a l'ésser humà com embòlies pulmonars.
Gadolini (Gd), el seu nombre atòmic és 64, És un metall rar de color blanc platejat, és només trobat en la naturalesa de forma combinada, les seves característiques augmenten amb les temperatures baixes per això el seu principal ús en refrigeracions industrials, en la medicina es fa servir per fer l'examen de ressonància magnètiques.
Terbi (Tb), El terbi va ser descobert en 1843 pel químic suec Carl Gustaf Mosander, l'any 1.843 i aïllat en el 1.905, el seu nombre atòmic 65, metàl·lic de color platejat, si s'inhala afecta el fetge, encara que és molt usat a la indústria electrònica a l'fer semiconductors amb ell.
Disprosi (Dy), és tou de lluentor metàl·lica platejat, de nombre 66, no té cap ús mèdic però és altament tòxic, entre fer tubs fluorescents i d'assaig és usat com a catalitzador de combustible. Aïllat en l'any 1.905.
Holmi (Ho), el seu nom es deu a la ciutat d'Estocolm, descobert per Marc Delafontaine i Jacques-Louis Soret, als anys 1.878, símbol d'identificació Ho, sense ús pràctic en si però una molt important és canviar el raig làser en seva freqüència, i catalitza les reaccions químiques. Nombre atòmic 67.
Erbi (Er), és una peça molt bonica per la forma i color però s'oxida amb rapidesa, s'usa a nivell nuclear per esmorteir els neutrons atòmicament numerat 68, d'un color blanc platejat i de metàl·lic brillant, unes de les seves propietats és el poder donar color rosa als vidres usats en la joieria. Numeració atòmica 68 i va ser descobert en l'any 1.843 per Carl Gustaf Mosander.
Tulio (Tm), és un element químic de la taula periòdica el símbol del qual és Tm i el seu nombre atòmic és 69, descobert en Suècia en l'any 1879 per Per Teodor Cleve, el seu nom procedeix de l'antic nom d'Escandinàvia en llatí, Thule, no resisteix la humitat però és resistent a l'aire lliure, no és sòlid però sí de color blanc platejat, és usat per fer la font dels raigs X i per a alguns làsers, no és de fàcil troballa ja que la seva principal característica és la de ser radioactiu.
Iterbi (Yb), Jean Galissard, químic suís ho va descobrir en els 1.878 quan el va trobar com un nou component, aprofitat per la seva característica en odontologia per la millora de l'acer a l'ésser aliatge amb ell, és volàtil ja que a l'ésser exposat a l'aire explota o produeix incendis, és irritant a la pell i pot causar cremades greus. Nombre atòmic 70, de color blanc platejat.
Luteci (Lu), de color blanc platejat, una cosa estable, molt pesat i dur, s'utilitza per catalitzar el petroli i en medicina nuclear s'utilitza per a tractament terapèutic, el francès Georges Urbain el va descobrir en l'any 1.907 al costat de l'mineralista Carol Welsbach, porta el primer nom de París, de símbol Lu, i atòmic numeral 71, a l'escorça terrestre és l'element que poc es troba, però és usat per refinar el petroli i en medicina per a les radioteràpies com a tractament.
