A nivell intestinal es necessiten diferents moviments que permetin aconseguir la defecació, és a dir l'expulsió de la femta, aquests moviments se li coneixen amb el nom de moviments peristàltics dels quals es classifiquen en segmentats els quals permeten la propulsió de la femta pel còlon ascendent i moviments en massa aquest ajuda a la mobilització de la femta pel còlon transvers i sigmoide.
Cal destacar que aquests moviments es generen gràcies a la coordinació per part de sistema nerviós parasimpàtic, quan hi ha una variació en la velocitat d'aquests moviments peristàltics es veurà afectat directament el nombre de vegades que defequi el pacient, si aquests moviments intestinals es troben disminuïts (o lents) es diu llavors que el pacient posseeix restrenyiment, la qual cosa es tradueix a dificultat per aconseguir la defecació.
Per a aquest tipus de patologia la ciència encarregada de la salut va donar fruit a diferents fàrmacs anomenats laxants, els laxants se centren en facilitar les evacuacions a el pacient per diferents mètodes, aquest tipus de fàrmacs es troben en diferents presentacions poden trobar-se en pastilles, càpsules, solució o xarop per a ser consumits o administrats per via oral. El principal mecanisme d'acció d'aquest tipus de fàrmacs és canviar les estructures de la femta permetent classificar en diferents grups com ara: laxants formadors de residus, els quals es basen en augmentar el volum de la femta per mitjà de l'absorció d'aigua per part d'aquest material orgànicaconseguint així augment dels moviments peristàltics per pressió, laxants emol·lients o lubricants.
Aquest tipus de fàrmacs s'encarreguen de recobrir la matèria fecal per afavorir la lubricació a el passar per la llum intestinal, laxants hiperosmorales produeixen el moviment peristàltic intestinal a l'provocar la absorció d'aigua en la matèria fecal augmentant el volum d'ell mateix, també cal esmentar els laxants salins aquests estan fets a força de sodi que també provoca la retenció d'aigua per part de la matèria fecal i finalment, es troben els laxants estimulants, aquests no alteren l'estructura de la matèria fecal sinó que indueixen els moviments peristàltics directament en els intestí, provocant la estimulació dels nervis que innerven a aquest tipus de teixits.
