Els àlcalis són un conjunt de substàncies produïdes a partir dels metalls alcalins. Aquestes substàncies són més destructives per a la pell que la majoria dels àcids, entre les seves propietats hi ha la de ser solubles en aigua, les seves dissolucions traslladen corrent elèctric, creen compostos sabonosos a l'entrar en contacte amb l'aigua, en concentracions elevades poden ocasionar cremades químiques, per la qual cosa és important tenir precaució a l'usar-los.
Els metalls alcalins estan compostos per elements corrents com el potassi, el sodi, el calci i el magnesi. Aquests metalls són molt reactius, sobretot amb els elements amb nombres atòmics superiors que aquells amb nombres més petitons. Això vol dir que estan propensos a perdre un electró per tenir una càrrega general positiva i es barregen amb halogen, com ara el clor.
Els àlcalis són tan reactius que gairebé mai es troben en el seu estat natural pur. Quan es barregen amb aigua reaccionen amb tanta potència que poden ocasionar una explosió. Aquestes reaccions a l'aigua produeixen un hidròxid, com l'hidròxid de sodi i el de potassi. Els noms més utilitzats d'aquestes substàncies són: l'alum, la calç, la lleixiu, la sosa, clor, amoníac. Substància molt emprades per les persones per a la neteja i per a la fabricació.
L'hidròxid de sodi o sosa càustica és un àlcalis summament corrosiu, és utilitzat en la indústria per a la fabricació de detergents, tèxtils, paper i altres materials. Com a ús domèstic és emprat per destapar els drenatges de l'habitatge ja que aquestes sals, dissolen fàcilment les substàncies orgàniques presents en les canonades.
El hidròxid de potassi, és d'origen inorgànic i a l'igual que el diòxid de sodi forma part dels àlcalis potents. S'utilitza per tenyir cuirs, neteja de canonades dels drenatges, i en els removedor de cutícula.
El amoníac, és un àlcalis la composició química es forma de manera natural, es caracteritza per tenir una olor forta i molest, generalment es presenta en forma gasosa i fàcil de dissoldre en aigua. És utilitzat per a ús industrial, agent refrigerant, agent blanquejant, fabricació de fertilitzant, neteja a la llar, entre d'altres.
