L'enciam és una hortalissa de tipus herbàcia que es troba constituïda per flors de tonalitat groga, generalment ella és autòctona de les regions amb clima àrid, on és molt conreada amb fins merament alimentaris. És una espècie que és possible consumir al llarg de tot l'any, ja que hi ha diversos tipus que es poden adaptar a les diverses estacions, sense esmentar el fet que el seu cultiu és molt senzill de desenvolupar en hivernacles. La característica principal d'aquesta és la mida i textura de les seves fulles les quals tenen un colorverd clar, que en algunes espècies poden disposar-se unes sobre altres formant capes i donant l'aspecte d'un col. Quant al seu consum, el més freqüent és que sigui crua, com un ingredient en les amanides.
L'enciam presenta gran quantitat de varietats les quals amb l'avanç de la tecnologia han anat incrementant el seu nombre. Quant a la seva qualitat nutricional, es pot dir que el seu contingut és relativament poc, ja que la seva aportació calòrica és molt poc i pel que fa a vitamines i minerals, l'aportació és molt poc. Per la seva part en el que es refereix a la seva forma i estructura, l'enciam es troba conformada per fulles de grans dimensions que es troben una sobre una altra i donen la forma semblant a la d'un col, però hi ha varietats que poden diferir molt en quant a grandària, forma i color es refereix, havent fins i tot de color vermell
Els tipus d'enciam que gaudeixen de més popularitat són l'enciam romana, la qual consta d'un cabdell allargat, la beluga amb un cabdell ajustat, es caracteritza per tenir un sabor molt tènue d'una textura molt cruixent, aquesta és un dels tipus que més és consumida a nivell mundial, altres tipus són la francesa i la Batavia les quals són molt similars amb una textura mantegosa.
Quant al seu cultiu, és important destacar que l'enciam ha d'estar en ambients que no superin els 30 ° C i que no disminueixin els -6 ° C, amb una humitat que es mantingui entre els 60 i 80%. El sòl ha de ser fangós amb molt bona irrigació, ja que l'aigua és un element primordial perquè aquesta planta pugui ser collida.
