Ús excessiu i inadequat d'una llei. Persona que s'ocupa per aplicar d'una manera explícita i literal les lleis, ja siguin humanes o religioses anteposant-se a tot. En la religió un legalista posseeix la creença que a l'tenir identificades totes les lleis de Déu i obeir-com els seus mandats, poden resoldre tot a la vida ja que la Bíblia per a aquestes persones és una recopilació de les regles, que consulten i troben les adequades per cada procés i circumstàncies que se'ls presenta en la vida diària, com un directori legal de consultes, sobretot pel que fa a temes i problemes morals ja que identifiquen la legalitat com la moralitat i tot el dolent és el prohibit, el bo el jutgen segons els mandats bíblics.
Unes de les consideracions de ser una persona legalista, és la tendència que es tendeixen a oblidar que el correcte no només consisteix a ser obedient a cegues de les lleis i ser extremista si les accions van acompanyades d'una doble intenció, com el que dóna ajuda i desitja que sigui reconegut d'una manera pública com un ésser molt generós. El legalista se sent segur de la seva condició que pot arribar a excloure als altres, Donant la seva pròpia interpretació de les lleis, prenent parts específiques de la mateixa per al seu propi benefici, donant-li el significat que ells desitgen que tingui; creient que deixar de fer o evitar coses no és una garantia de salvació o de no cometre errors a la vida. Es pot esmentar tres classes de legalista, el que fa servir la llei per aconseguir una salvació, l'altra que tracta de mantenir-la perquè ja la té i el que l'utilitza per menysprear els altres per la seva condició de fora de perill.
Es coneix a través de la història una guerra civil anomenada la revolució legalista, que va passar a Veneçuela el 6 de març de l'any 1892, a càrrec de la tropa rebel el legalista Joaquín Crespo alçant-se contra el govern continuista de president Raimundo Andueza Palacios que volia estendre el seu govern per dos anys més.
