Com a llenguatge figurat s'entén a un tipus de comunicació en la qual una paraula expressa una idea en termes d'una altra, recorrent a una semblança que la quin pot ser producte de la imaginació o real. Aquest tipus de llenguatge es troba en contraposició a l'llenguatge literal, el qual suposa que les paraules tenen el sentit exacte que defineix el seu significat. En general el llenguatge figurat es pot situar en la poesia, en els textos literaris i també en la vida quotidiana, mentre que el llenguatge literal únicament és apreciable en documents de tipus jurídic o científic. Quan dins d'el llenguatge s'utilitza aquesta variant i es fa ús d'una paraula determinada de cap manera aquesta paraula implicarà al seu referència exacta sinó que farà referència a una altra.
L'objecte d'utilitzar el llenguatge figurat és per donar més expressió a la veu, perquè el significat d'una paraula sigui molt més extens que el normal. A més d'això funciona per crear diferents significats o quan la persona que vol transmetre un missatge no aconsegueix el terme adequat per al que en aquell moment vol expressar. Pel que fa a la interpretació d'aquest, este es pot dependre de l'context de cada individu, això es deu al fet que el llenguatge figurat és un tipus de llenguatge no convencional que no troba basat en els estàndards de comunicació corrents utilitzats per la societat.
Generalment quan les persones es troben llegint un document científics o jurídics és possible apreciar que el llenguatge que allà s'utilitza és concís i literal, ja que en aquest tipus d'escrits es buscar ser el més precís possible amb la finalitat d'evitar confusions. Per la seva part en la literatura, és molt més freqüent el llenguatge figurat, especialment si es tracta de poesia.
Segons alguns experts en el llenguatge literari, el llenguatge figurat enriqueix el lèxic i afina les combinacions significatives de les paraules. I per això tenen com a objectiu recuperar alguns termes perduts i ampliar en gran mesura el llenguatge col·loquial. L'ús de l'llenguatge figurat en la literatura demostra que l' autor posseeix una forta capacitat d'abstracció, així com també un lliurament absolut a l'llenguatge molt més enllà dels significats coneguts de les paraules.
