Etimològicament la paraula lenocinio deriva de el llatí "lenocinĭum", aquesta fa referència a l'acció de alcahuetear i a l'ofici de alcavot. El terme lenocinio pot definir-se com l'acció que es realitza a l'servir o induir a una dona per al tracte obscè o luxuriós amb un home; per tant solen cridar als prostíbuls cases de alcavoteria o de tolerància. Llavors el alcavoteria és tota aquella activitat que es basa en intervenir perquè sigui possible tota relacions amoroses o sexuals ocultes; la qual cosa cal destacar que aquesta activitat o ofici és forma part de l'delicte de corrupció.
El alcavoteria i la prostitució estan estretament relacionats, la prostitució és l'acte de participar o realitzar activitats sexuals, i aquesta consisteix en la venda de certs serveis sexuals a canvi de diners, o qualsevol altre tipus de retribució. La paraula prostitució ve de el llatí "prostitutio" de l'verb "prostituere" que vol dir "exposar i vendre públicament mercaderies" és a dir que que el vocable fa referència a la venda o exposició pública d'alguna cosa.
Cal destacar que el lenocinio en un sentit general implica o suposa instigar, inculcar i induir per mitjà d'amenaces, promeses o fins simplement amb paraules per tal que una dona accepti satisfer els actes sexuals i luxuriosos foscos d'un home en particular. Finalment es pot afirmar que el alcavoteria és l'acte mitjançant el qual un home i una dona s'aparellen amb fins pecaminosos i allà resideix aquest acte que en molts països és sancionat i és una activitat il·lícita; però també serveix per descriure aquella persona que serveixi de mediador perquè aquest acte es dugui a terme.
