Leptina, de paraula grega leptos, que significa prim, és una hormona coneguda com La proteïna OB o hormona de la fam; que és produïda per les cèl·lules que formen el teixit adipós, els adipòcits, o cèl·lules grasses, trobant-se en l'ovari, l'hipotàlem i la placenta en la gestació. L'acompliment més important d'aquesta hormona, és la regulació de la ingesta i despesa d'energia que tenim de l'organisme; determinant la bona salut i una esperança de vida, treballant en conjunt amb la insulina. Estructuralment posseeix uns 167 aminoàcids, sent tridimensional a l'presentar quatre hélices alfa, sent necessàries per a l'activitat biològica hormonal de l'organisme humà.
És un guaita controlant el metabolisme del greix de el cos, és el monitor de l'energia consumida i manté un balanç energètic d'entrada i sortida, regulant el fam i la sacietat, és l'encarregada de contrarestar els efectes d'altres hormones, com les secretades en l'hipotàlem i en els intestins. Controla les hormones estimulants de la gana. Té la funció d'augmentar l'hormona a-MSH, que és l'estimulant de la supressió de la gana, sent un ajudant important de l'metabolisme, regulant i ajudant a controlar el pes.
En estudis recents s'ha demostrat que aquesta hormona és clau per mantenir el pes, en dejú molt prolongades cau el nivell de leptina, i si està malament la seva funcionament, baixa el nivell de leptina en l'organisme i augmenta la fam i la gana, baixa la despesa d'energia i hi ha menys sacietat, produint així la síndrome metabòlica, i es relaciona amb obesitat i la diabetis. Les dietes estrictes de baix índex calòric, el perdre el pes d'una manera desmesurada i sense control, i l'estrès incrementen el cortisol i redueix aquesta hormona, descontrolant a l'organisme i patint d'atacs de fams sobtats, com l'ansietat per menjar a deshores.
