Des de temps immemorials, els marins que solcaven els mars tenien la creença que en les profunditats dels mars es trobava un gegantí drac amb aparença de serp marina el qual tenia el poder per devorar naus completes. Dit ser era conegut sota el nom de Leviatan. Els orígens d'aquesta criatura es troben plasmats en les escriptures de l'Antic Testament, per ser més específics en el Gènesi i en el llibre d'Isaïes. Segons narra la història aquesta bèstiava sorgir el cinquè dia de la Creació, des de l'instant en què Déu va donar vida a totes les criatures de la mar. Segons les creences aquest drac serp va ser creat amb l'única finalitat que fos ell qui s'encarregués de governar en l'immens regne marí.
Aquest vocable es deriva de la paraula grega Liwyathan i que en general es tradueix com enrotllat o retorçat. D'acord als relats bíblics, no hi ha home que tingui la capacitat de derrotar el Leviatan i és per aquesta raó que Déu el va castigar condemnant a viure en una caverna de el fons marí. Per la seva banda i d'acord a la tradició hebrea aquest monstre és considerat com un ésser que és símbol de l' diable ia la idea de el mal en tota la seva expressió. Segons expliquen les llegendes de l'judaisme el Leviatan és representat físicament com un drac androgin el qual posseeix la capacitat per canviar d'aspecte. Per la seva banda, en la tradició cristiana el Leviatan s'identifica amb la bèstia que apareix en el llibre de les revelacions.
D'acord a escrits extrets de l' Gènesi, aquesta bèstia és esmentada de forma implícita en on s'explica que "Déu va crear els grans" Tininim "que es pot traduir en hebreu com cetacis.
Per la seva part en el Talmud, el Leviatan és esmentat en Avoda Zara 3b: "Rav Yehuda diu, hi ha dotze hores en un dia. En les primeres tres hores el senyor se senti i aprèn de la Torà, després en les segones tres hores ell se senti i jutja el món. Posteriorment en les terceres tres hores Déu s'encarregarà d'alimentar el món sencer… finalment ja en el quart període de tres hores Déu juga amb el Leviatan.
Així mateix es fa esment d'ell en Moed Katan 25b: "Rav Ashi li va dir a Bar Kipok: ¿què serà dit al meu enterrament? Amb el que ell va respondre: "¿si una flama pot esfondrar a un cedre, quina esperança té un arbre petit? "Si un Leviatan té la força per enganxar i implicar a la terra, quina esperança té un peix dins d'un llac?"
