S'anomena llinatge a la línia successòria de predecessors i successors familiars d'un individu, en aquesta estructura s'ha de prendre en compte l'anomenada línia paternofilial, qui s'encarrega d'unir a cada membre d'ella amb els seus pares, a aquesta línia se li denomina com varonía, a causa que únicament es troba conformada per individus de l'gènere masculí. Un terme que guarda estreta relació amb aquest és el cognom, però no s'han de confondre un amb l'altre, ja que pel fet que una persona tingui determinat cognom no vol dir que tingui un llinatge determinat, ja que només es pot saber mitjançant estudis genètics.
Al continent europeu el llinatge era vist com una cosa important, ja que d'ell depenia l'herència dels títols, drets, propietats, entre d'altres beneficis, especialment en aquelles regions on el primogènit de la família era qui heretava els béns i altres drets. Etimològicament parlant el terme deriva de la paraula originària de l'dialecte provençal "linhatge".
A mesura que passa el temps a través de la història, l'ésser humà s'ha encarregat de crear una sèrie de escalafons i diferències entre les persones, els quals s'encarregaven d'establir una espècie de jerarquia i drets, basant-se en els parentius de l'llinatge. Encara que com és lògic, cada persona posseeix una línia paternofilial, en l'antiguitat només se'ls brindava importància a aquells individus amb una ascendència noble, és a dir als que pertanyien a una branca familiar poderosa i adinerada, a més d'això, eren aquestes persones que comunament optaven pels càrrecs polítics de gran rellevància. És per això que el llinatge de cada persona, especialment aquells que tenien ànsies de poder, Cobrava una especial importància, ja que això els assegurava un lloc important dins de l'àmbit polític, a més que assegurava seu càrrec per molt de temps i també als seus hereus.
Un terme que es troba relacionat amb el llinatge és la genealogia i els quals poden tendir a confondre, per tal raó és necessari que s'estableixin les diferències entre una i altra, la genealogia és una ciència que es dedica a estudiar la descendència, ascendència, entre d'altres aspectes socials, però el llinatge s'aplica als estudis relacionats únicament a la línia patern filial d'una persona.
