Es coneixen com lipoproteïnes a un conjunt de elements macromoleculars, que es troben constituïts tant per lípids com per proteïnes, les quals són les responsables de l'trasllat de grans quantitats de greix a través de tot l'organisme. Quant a la seva estructura, aquestes es troben embolicats en una escorça polar, la qual està composta per fosfolípids, apoproteínas i colesterol lliure, dins d'aquesta escorça es localitza el nucli d'aquesta macromolècula, constituït per triglicèrids i colesterol esterificat. Les lipoproteïnes es caracteritzen per ser hidrosolubles i tenir forma esfèrica. Alguns exemples de lipoproteïnes són els antígens, els enzims i certes toxines.
La funció principal que compleixen les lipoproteïnes, és el transport de greix mitjançant el torrent sanguini cap als diferents teixits de l'organisme, així com també ho fa en sentit oposat, és a dir dels teixits cap al fetge. Cal destacar que els lípids no poden circular pel torrent sanguini a causa de la seva característica hidròfoba, per tal raó cal que aquestes molècules es fusionin amb les proteïnes en sang. Les proteïnes es poden classificar en ordre de major a menor per la seva grandària i són les següents; en primer lloc se situen els quilomicrons, seguidament hi ha les VLDL, en tercer lloc es troben les LDL i finalment les HDL.
Això vol dir que els quilomicrons són les molècules que més grans presenten, però pel que fa a densitat són les de menor nivell, mentre que les més denses però de menor grandària són les HDL. Aquest nivell de de densitat és mesurat de segons el percentatge de proteïnes que la formen, el que vol dir que si posseeixen gran contingut de proteïnes i la quantitat de greix menor, la densitat serà molt més gran.
Cadascuna de les lipoproteïnes compleix amb una funció específica, d'una banda els quilomicrons, són els encarregats de traslladar des de l'intestí cap als teixits als fosfolípids, triglicèrids i el colesterol, els quals s'adquireixen mitjançant la ingesta d'aliments. Per la seva banda les VLDL són sintetitzades pel fetge i són els encarregats de transportar els teixits extrahepàtics als triglicèrids. Les IDL són compost que es localitzen a la sang en molt petites quantitats, sense esmentar el fet que la seva durada en molt curta. Les LDL són molècules formades per colesterol unit a proteïna. Finalment les HDL, són les encarregades de traslladar a l'colesterol des dels teixits de el cos fins al fetge.
