En termes econòmics, la liquiditat representa la capacitat que té un ens natural o jurídic, per obtenir diners en efectiu. De la mateixa manera, es pot definir liquiditat com la qualitat que té un bé, de transformar-se de forma immediata en diners en efectiu. Un actiu serà més líquid a mesura que es transformi en diners.
Un clar exemple d'un actiu líquid, són els dipòsits bancaris, ja que aquests poden convertir-se en diners molt ràpid, només n'hi ha prou amb anar a una agència bancària o caixer automàtic per obtenir l'efectiu.
No obstant això, la liquiditat que un actiu juga un paper antagònic respecte a la rendibilitat que el mateix actiu pugui oferir, el que vol dir, que hi ha la probabilitat que un bé molt líquid pugui oferir una mínima rendibilitat.
Un actiu líquid es caracteritza per: la facilitat amb la qual pot ser venut, amb un marge petit de pèrdua de valor i en el moment que més es desitgi.
El risc de liquiditat, és la probabilitat que té una companyia de no poder complir els seus compromisos de pagaments i obligacions contretes a curt termini. En el cas de les entitats bancàries, per exemple, tracten de gestionar diàriament la quantitat d'efectiu de què disposen per a complir els seus compromisos de pagament.
Una manca de liquiditat pot representar per a una empresa, un malbaratament d'oportunitats que a nivell econòmic se li poguessin presentar; així com un obstacle en la capacitat d'expansió i de maniobra.
La liquiditat d'una empresa es pot mesurar emprant uns indicadors anomenats ràtios de liquiditat, aquests s'encarreguen de diagnosticar la capacitat que té l'empresa, per complir les seves obligacions a curt termini. D'aquest diagnòstic es pot conèixer la capacitat de pagament de l'empresa i la seva solvència en casos que es presentin circumstàncies adverses.
La liquiditat és un factor important tant per a les finances públiques, com per a les personals, ja que al no comptar amb prou efectiu, es pot generar inconvenients a l'hora de complir amb els compromisos adquirits, a més de generar interessos de mora, confiscacions i en el pitjor dels casos el tancament de l'empresa.
