La paraula litosfera deriva de el grec "lito" vol dir "pedra" i "σφαίρα" vol dir "esfera", al diccionari de la real acadèmia la defineixen com "coberta de roques que forma la càpsula externa sòlida de l'globus terrestre", la litosfera és la capa sòlida superficial de la terra, a causa que és un planeta de el sistema solar que trencada al voltant de la seva estrella i el sol al tercer revolt més interna i es determina per la seva duresa.
La litosfera està constituïda per la escorça terrestre que és comparativament fina, amb un gruix que canvia de 5 quilòmetres, a la base oceànica, fins 70 quilòmetre a les zones muntanyoses dels continents i de les zones més externes de la capa que sura sobre l'atmosfera que es troba a la zona superior de el mantell terrestre que està situada sota de la litosfera a uns 250 i 660 quilòmetres de profunditat. A més té un gruix de 50 a 300 quilòmetres, amb un límit extern de la superfície terrestre, aquest límit canvia d'acord a la determinació de litosfera que s'ocupi.
La litosfera està fragmentada a una sèrie de plaques tècniques que és un tros de la litosfera que es desplaça com a bloc dur sense que passi deformitat interna sobre l'astenosfera és el mantell exterior i superior de la terra o la litosfèrica que és la que està dividida per plaques que es mouen entre uns 2 a 20 centímetres per any i estan estimulades pels corrents de convecció que tenen lloc a la astenosfera.
