El vocable loft s'empra per descriure a un tipus d'habitatge que es caracteritza per la escasses presència de divisions i que per aquesta raó resulta es considerablement àmplia i còmoda. Aquest tipus d'edificacions és bastant modern i pot trobar-se molt fàcilment a les grans metròpolis a nivell mundial, però com ha de ser lògic, pel simple fet de ser ampli i modern seu preués igual d'alt, és per això que no és freqüent en ciutats de petites dimensions o pobles ni en els suburbis. Aquest pot ser construït especialment amb aquesta finalitat, però és possible que també sigui un espai recuperat i restaurat d'edificis antics com és el cas dels galpones. Per als experts en aquesta àrea el loft ha establert influència estètica en l'estil de decoració dels habitatges en l'actualitat.
Aquest terme va ser utilitzat per primera vegada en la ciutat de Nova York durant els anys setanta, després de la desindustrialització i la posterior caiguda demogràfica que van portar al fet que la ciutat es fora a la fallida, és per això que molta de la infraestructura que dotava les petites fàbriques, magatzems i tallers, fossin deixats en l'abandó per no tenir beneficis econòmics.
Va ser des d'aquest moment que a Nova York inicialment es va popularitzar l'ús d'aquests espais industrials abandonats, com habitatges per als estudiants i artistes de baixos recursos. L'alta demanda d'habitatge es contextualitzen a l'estil de vida urbà amb característiques distintives que en l'actualitat es coneix com Lofts.
Un dels elements principals que més defineixen a el concepte de loft és el de la manca de parets o divisions entre els seus espais, per tant no hi ha habitacions independents. Aquestes construccions podrien ser descrites com una habitació de grans dimensions en la qual el menjador compta amb connexió directa amb el dormitori i la cuina per només posar un exemple.
També existeixen els casos en què el loft pot comptar amb només petites divisions com ara les columnes, blocs de ciment o altres material que fan de divisió no completa, escales, entre d'altres. És freqüent a més que aquest habitatge compti amb més d'una planta, el que fa que l'espai sigui molt més ampli i connecti diferents superfícies entre si.
